Les animaux les plus courants en anglais sont a dog (un chien), a cat (un chat), a bird (un oiseau), a fish (un poisson), a rabbit (un lapin), a horse (un cheval), a cow (une vache), a pig (un cochon), a sheep (un mouton), a lion, an elephant (un éléphant) et a monkey (un singe). Plusieurs ont un pluriel irrégulier : mice, sheep, fish, wolves.
Les animaux de la maison et de la ferme
La prononciation est donnée à la française, comme simple repère ; la syllabe accentuée est en gras.
| Anglais | Français | Prononciation approchée |
|---|---|---|
| a dog | un chien | dog |
| a cat | un chat | kat |
| a rabbit | un lapin | ra-bit |
| a hamster | un hamster | ham-steu |
| a guinea pig | un cochon d’Inde | gi-ni pig |
| a goldfish | un poisson rouge | gueould-fich |
| a bird | un oiseau | beurd |
| a tortoise | une tortue (terrestre) | tô-teuss |
| a mouse | une souris | maouss |
| a horse | un cheval | hôrss (h soufflé) |
| a donkey | un âne | don-ki |
| a cow | une vache | kaou |
| a pig | un cochon | pig |
| a sheep | un mouton | chiip (i long) |
| a goat | une chèvre | gueout |
| a hen | une poule | hèn (h soufflé) |
| a duck | un canard | deuk |
| a goose | une oie | gouss |
Les animaux sauvages et les petites bêtes
| Anglais | Français | Prononciation approchée |
|---|---|---|
| a lion | un lion | laï-eun |
| a tiger | un tigre | taï-gueu |
| an elephant | un éléphant | è-li-feunt |
| a giraffe | une girafe | dji-râf |
| a monkey | un singe | meun-ki |
| a bear | un ours | bèeu |
| a wolf | un loup | woulf |
| a fox | un renard | foks |
| a snake | un serpent | snéïk |
| a crocodile | un crocodile | kro-keu-daïl |
| a zebra | un zèbre | zè-breu (UK) / zii-breu (US) |
| a whale | une baleine | ouéïl |
| a dolphin | un dauphin | dol-fin |
| a shark | un requin | chââk |
| a penguin | un manchot, un pingouin | pèng-gwin |
| an owl | un hibou, une chouette | aoul |
| a deer | un cerf, une biche | dieu |
| a squirrel | un écureuil | skwi-reul |
| a hedgehog | un hérisson | hèdj-hog |
| a frog | une grenouille | frog |
| a snail | un escargot | snéïl |
| a spider | une araignée | spaï-deu |
| a bee | une abeille | bii |
| an ant | une fourmi | ann’t |
| a butterfly | un papillon | beu-teu-flaï |
Deux variantes à connaître. A tortoise vit sur terre et a turtle dans l’eau en anglais britannique ; aux États-Unis, turtle s’emploie couramment pour les deux. Le coq se dit a cockerel au Royaume-Uni et a rooster aux États-Unis ; évitez cock en classe, qui a aussi un sens vulgaire.
Les règles à connaître
- A ou an. an devant un son voyelle : an elephant, an owl, an ant ; mais a horse, car le h se prononce.
- It, ou he / she pour un animal familier. The lion is hungry. It’s hunting. Mais on parle de son chien comme d’une personne : This is Toby. He’s three.
- Les pluriels irréguliers. Quelques animaux très fréquents échappent au -s : voir le tableau ci-dessous.
- Les petits des animaux ont souvent un nom à part : a puppy (chiot), a kitten (chaton), a calf (veau), a lamb (agneau), a foal (poulain), a chick (poussin), a duckling (caneton), a piglet (porcelet), a cub (lionceau, ourson, louveteau).
- L’animal et la viande. On mange pork, pas pig, et beef, pas cow : voir la fiche sur la nourriture.
| Singulier | Pluriel | Remarque |
|---|---|---|
| a mouse | mice | la souris, les souris |
| a goose | geese | comme foot / feet |
| a sheep | sheep | invariable |
| a deer | deer | invariable |
| a fish | fish | fishes pour parler d’espèces différentes |
| a wolf | wolves | f devient ves |
| a calf | calves | f devient ves |
| a fox | foxes | -es après x |
| an ox | oxen | le bœuf, les bœufs |
Les cris des animaux
Les onomatopées changent d’une langue à l’autre, et les enfants adorent les comparer : woof (le chien), miaow au Royaume-Uni ou meow aux États-Unis (le chat), moo (la vache), oink (le cochon), baa (le mouton), quack (le canard), neigh (le cheval), tweet (l’oiseau), cock-a-doodle-doo (le coq).
Au niveau A2, ajoutez les verbes : Dogs bark. Cats purr. Lions roar. Snakes hiss. Bees buzz.
Les expressions avec des animaux
| Expression | Sens |
|---|---|
| It’s raining cats and dogs. | Il pleut des cordes. |
| to let the cat out of the bag | vendre la mèche |
| to have butterflies in your stomach | avoir l’estomac noué, le trac |
| to kill two birds with one stone | faire d’une pierre deux coups |
| the elephant in the room | le sujet que tout le monde évite |
| pigs might fly (UK) / when pigs fly (US) | quand les poules auront des dents |
| a night owl | un couche-tard |
| as busy as a bee | occupé, affairé |
| crocodile tears | des larmes de crocodile |
| to smell a rat | flairer quelque chose de louche |
| a copycat | un copieur (langage d’enfant) |
En classe : un animal par jour
Les animaux sont un thème idéal du mot du jour, du CP au lycée : chaque nom se dessine, se mime et se devine.
- Projetez l’image avec le mot en français et demandez How do you say it in English?
- Recueillez les propositions : les mots transparents (a giraffe, a crocodile, a tiger) rassurent, mais leur prononciation est un piège.
- Dévoilez le mot et sa prononciation ; la classe le répète en marquant l’accent tonique.
- Lisez la phrase d’exemple et faites-la adapter : I’ve got a rabbit. Its name is Snowy. devient I’ve got a cat. ou I haven’t got a pet.
- Consigne de réemploi : Ask your neighbour: Have you got a pet? (US : Do you have a pet?)
- Révisez trois animaux des jours précédents, à dire le plus vite possible.
Au primaire (cycles 2 et 3)
Au primaire, le thème se prête aux comptines et aux jeux : la chanson traditionnelle Old MacDonald Had a Farm, qui fait alterner animaux et cris, le mime (What animal am I?), le loto des animaux. Un mur de mots illustré garde la trace de chaque animal appris.
Devinettes et jeux
- L’animal mystère : la classe pose des questions fermées (Is it big? Can it fly? Does it live in the sea?).
- La devinette par indices : It’s grey, it’s very big and it’s got a trunk. — An elephant!
- Le cri mystère : vous faites le cri, la classe donne l’animal avec a ou an.
- Un ou plusieurs ? : vous montrez trois souris, la classe dit three mice.
- A1Le nom avec a / an, I’ve got a…
- A2Décrire : It’s got four legs. It can swim.
- B1Habitats et comparatifs : A cheetah is faster than a lion.
- B2Les expressions idiomatiques et leur équivalent en français
Les erreurs typiques des élèves francophones
- Le h muet : « an horse », « ‘orse » au lieu de a horse.
- Le pluriel régulier partout : « mouses », « sheeps », « fishs ».
- Sheep prononcé comme ship : faites contraster le i long de sheep et le i bref de ship.
- L’accent tonique à la française, sur la dernière syllabe : « éléPHANT », « crocoDILE », alors que elephant et crocodile sont accentués sur la première.
- Les mots transparents prononcés à la française : tiger, lion, zebra.
- He / she pour tous les animaux par calque du français, où chaque nom a un genre : en anglais, it par défaut.
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Questions fréquentes
Quel est le pluriel de mouse et de sheep ?
Mice pour mouse, et sheep reste sheep : one sheep, two sheep. Deer et fish sont aussi en général invariables.
Comment dit-on tortue en anglais ?
En anglais britannique, a tortoise pour la tortue terrestre et a turtle pour la tortue marine ou d’eau douce. Aux États-Unis, turtle s’emploie couramment pour les deux.
Comment appelle-t-on les petits des animaux en anglais ?
A puppy (chiot), a kitten (chaton), a calf (veau), a lamb (agneau), a foal (poulain), a chick (poussin), a duckling (caneton), a piglet (porcelet), a cub (lionceau, ourson).
Que veut dire « It's raining cats and dogs » ?
Il pleut des cordes. L’expression n’a rien à voir avec des animaux qui tombent du ciel : on la traduit par une expression française équivalente.
Dit-on it ou he pour un animal en anglais ?
It par défaut. Pour un animal de compagnie dont on connaît le sexe, on dit volontiers he ou she, comme pour une personne.