L’alfabeto tedesco: lettere, pronuncia, Umlaut, ß e come si fa lo spelling

Le lettere e il loro nome

L’alfabeto tedesco usa le 26 lettere dell’alfabeto latino, comprese J, K, W, X e Y, che in italiano compaiono solo nelle parole straniere; a queste si aggiungono Ä, Ö, Ü e ß. I nomi delle lettere sono diversi da quelli italiani: la tabella li dà in tedesco, con la pronuncia in alfabeto fonetico (tra barre), una lettura approssimata per chi parla italiano e una parola d’esempio.

La lettura approssimata serve solo come promemoria. Il pulsante di ascolto dà la pronuncia vera; la «r» tedesca, per esempio, non si arrotola come quella italiana. La C compare quasi solo nelle parole straniere (Computer) e nei gruppi ch, sch, ck.

Le lettere speciali

• Ä, Ö, Ü (gli «Umlaut») sono vocali distinte, con due puntini. Ä è una «e» aperta; Ö si pronuncia dicendo «e» con le labbra arrotondate come per «o»; Ü dicendo «i» con le labbra arrotondate come per «u». Nei dizionari seguono A, O, U.
• ß si chiama Eszett (o scharfes S, «s acuta») e vale una «s» sorda. Si scrive dopo una vocale lunga o un dittongo (Straße, weiß); dopo una vocale breve si scrive ss: Tasse. Le maiuscole si scrivono SS (STRASSE); dal 2017 le regole ortografiche ammettono anche la lettera maiuscola ẞ. In Svizzera la ß non si usa: si scrive sempre ss.
• Quando i puntini non sono disponibili, si scrive ae, oe, ue (per esempio nei nomi di file e negli indirizzi e-mail).

I suoni che non esistono in italiano

1. ch ha due suoni. Dopo e, i, ä, ö, ü, l, n, r è un suono palatale /ç/, un soffio con la lingua vicina al palato che non esiste in italiano: ich, Milch. Dopo a, o, u, au è un suono gutturale /x/, simile alla «j» spagnola di «jamón»: ach, Buch, Tochter.
2. sch si legge /ʃ/ come «sc» di «scena»: Schule, Fisch. Anche sp- e st- a inizio di parola o di radice si leggono /ʃp/ e /ʃt/: Sport, Straße, Stein.
3. s davanti a vocale è sonora /z/, come in «rosa»: Sonne, Salz. A fine parola o prima di consonante è sorda: Haus, Wurst.
4. z si legge /t͡s/, sempre, come la «z» di «pizza»: Zug, Zeit.
5. w si legge /v/ e v si legge /f/ nelle parole tedesche: Wasser /ˈvasɐ/, Vogel /ˈfoːɡl̩/. Nelle parole straniere la v è /v/: Vase, Klavier.
6. j si legge /j/, come la «i» di «ieri»: Jahr, Junge. Non è mai «gi».
7. h iniziale si pronuncia (soffio), diversamente dall’italiano: Haus, Hund. Dopo una vocale non si pronuncia e allunga la vocale: sehen, Bahn.
8. Dittonghi e digrammi: ei = /aɪ/ (nein), ie = /iː/ lunga (Liebe), eu e äu = /ɔʏ/ (neun, Häuser), au = /aʊ/ (Haus), qu = /kv/ (Qualle).

La tabella dell’alfabeto per lo spelling

Per dettare un nome o un indirizzo, in Germania si usa una parola per ogni lettera, come in italiano con «Ancona, Bologna, Como…». La tabella tradizionale usa nomi propri e qualche parola comune. Una norma del 2022 propone anche una tabella con nomi di città (Aachen, Berlin, Chemnitz…), ma quella con i nomi propri resta la più conosciuta.

Fare lo spelling di un nome o di un indirizzo

Le formule da conoscere sono poche. Per chiedere: Wie schreibt man das? oppure, in modo più formale, Können Sie das bitte buchstabieren? Per rispondere, si dice lettera per lettera, con doppel- per le lettere raddoppiate.

Müller: M – Ü – doppel-L – E – R.Müller: M – Ü – doppia L – E – R.

Das schreibt sich mit zwei L.Si scrive con due L.

Ä wie Ärger.Ä come Ärger.

Wird das groß oder klein geschrieben?Si scrive maiuscolo o minuscolo?

max Punkt mustermann At beispiel Punkt demax.mustermann@beispiel.de

Nei segni da dettare, il punto è Punkt, la chiocciola At (o, nel parlato, Klammeraffe), il trattino Bindestrich, il trattino basso Unterstrich, la barra Schrägstrich.

In classe: il rituale dello spelling

L’alfabeto si impara meglio in azione che a memoria. Con il rituale dello spelling ogni lezione fa lavorare i suoni più difficili.

1. Si scrive alla lavagna una parola, un nome o una città e si chiede: Wie schreibt man das?
2. Un alunno scandisce le lettere in tedesco, a voce alta; il resto della classe le scrive sul quaderno.
3. Si controlla alla lavagna e si fa ripetere in coro le lettere difficili: Ge, Jot, We, Fau.
4. Si cambia: ogni giorno un alunno diverso detta il proprio nome o il proprio indirizzo e-mail.

Alla scuola primaria

• Il nome in tedesco: ogni alunno detta il proprio nome e lo scrive alla lavagna.
• L’alfabeto in coro, con un gesto per ciascuna lettera.
• Il gioco dell’impiccato con parole tedesche note.

Adattare al livello

• A1Le lettere e il proprio nome: Ich heiße Anna: A – N – N – A.
• A2Spelling di nome e cognome, con doppel- e le lettere speciali
• B1Spelling di un indirizzo e-mail e di un indirizzo
• B2Spelling al telefono con la tabella dei nomi propri e correzione di un errore di ascolto

È esattamente ciò che fa un rituale quotidiano: pochi minuti ogni giorno aiutano a fissare i nomi delle lettere.

Gli errori tipici di chi parla italiano

• I nomi delle lettere: «ci», «gi», «acca», «i lunga», «vu», «doppia vu», «zeta» non esistono in tedesco. Si dice Ze, Ge, Ha, Jot, Fau, We, Zett.
• G e J: Ge è /ɡeː/ (g dura), Jot è /jɔt/. Non vanno letti alla maniera italiana («gi»).
• H: la lettera Ha si aspira; l’italiano non la pronuncia.
• V e W: i nomi Fau (/f/) e We (/v/) non somigliano a «vu» e «doppia vu».
• Ä, Ö, Ü ridotte: dire «a», «o», «u» al posto di Ä, Ö, Ü può cambiare la parola: schon (già) e schön (bello), Bar (bar) e Bär (orso), Mutter (madre) e Mütter (madri).
• ß e ss: ß dopo una vocale lunga (Straße), ss dopo una breve (Tasse).
• Maiuscole: tutti i sostantivi hanno la maiuscola, e quindi anche la lettera iniziale nello spelling va indicata.

Domande frequenti