Les matières scolaires en anglais : vocabulaire UK / US et rituel de classe

Le vocabulaire des matières

La prononciation est donnée à la française, comme simple repère ; la syllabe accentuée est en gras.

Quelques précisions : PE signifie Physical Education ; aux États-Unis, on dit aussi gym. DT est Design and Technology, RE Religious Education, deux matières des écoles britanniques. Au Royaume-Uni, computing a largement remplacé l’ancien sigle ICT, et on entend aussi IT. Aux États-Unis, le cours d’anglais langue maternelle s’appelle souvent English ou language arts.

Les règles à connaître

1. Pas d’article, pas de majuscule, sauf pour les langues. I like history. We’ve got maths now. Mais English, French, Spanish prennent toujours une majuscule, comme tous les noms de langues et de nationalités. Sur un emploi du temps ou un bulletin, on voit souvent des majuscules partout.
2. Maths est singulier. Maths is my favourite subject. Même chose pour physics, economics, athletics : le -s ne marque pas le pluriel.
3. Bon en : good at. I’m good at science. She’s bad at geography. La préposition est at, jamais « in ».
4. La matière préférée. What’s your favourite subject? (UK) ; favorite aux États-Unis. My favourite subject is art.
5. Have (got) pour l’emploi du temps. We’ve got French on Mondays (UK), We have French on Mondays (UK et US). What have we got next?
6. Le professeur de. my maths teacher, the history teacher : la matière se place devant, sans « of ».

I’m good at maths, but I’m bad at art.Je suis bon en maths, mais mauvais en arts plastiques.

We’ve got PE after break.Nous avons EPS après la récré.

My favourite subject is history because the teacher is great.Ma matière préférée est l’histoire parce que le professeur est super.

L’école au Royaume-Uni et aux États-Unis

Les classes ne portent pas les mêmes noms. Le CP correspond à Year 2 au Royaume-Uni (Angleterre et pays de Galles) et à first grade aux États-Unis. La 6e correspond à Year 7 et à sixth grade ; la 3e à Year 10 et à ninth grade. Au Royaume-Uni, l’école primaire commence un an plus tôt, d’où ce décalage.

Les faux amis de l’école

• Passer un examen : take an exam, ou sit an exam (UK). Pass an exam, c’est le réussir ; fail, y échouer.
• Réviser : revise au Royaume-Uni, mais review ou study aux États-Unis.
• Le collège : secondary school (UK), middle school (US). College désigne au Royaume-Uni un établissement pour les élèves de 16 ans et plus, aux États-Unis l’université.
• Une note : a mark ou a grade ; a note est un mot, une petite note écrite.
• Une lecture : reading ; a lecture est un cours magistral, une conférence.
• Les devoirs : homework, indénombrable : I’ve got a lot of homework, jamais « homeworks ».

La prononciation pour les francophones

Plusieurs matières portent l’accent sur la deuxième syllabe, là où le français accentue la fin : geography, biology, technology, philosophy. Le ch de chemistry se prononce k. History se dit souvent en deux syllabes, « his-tri », avec un h soufflé. Dans maths, le th se prononce langue entre les dents, suivi d’un s : un bon défi pour la classe. Enfin, science a deux syllabes : « saï-eunss ».

Les expressions de l’école

En classe : une matière par jour

Les matières sont sous les yeux des élèves tous les jours : le mot du jour se réemploie avec l’emploi du temps de la classe.

1. Projetez l’image (une carte, un microscope, une partition…) avec le mot en français et demandez How do you say it in English?
2. Dévoilez le mot et sa prononciation ; la classe répète en tapant la syllabe accentuée.
3. Lisez la phrase d’exemple : I’m good at geography.
4. Consigne de réemploi : What have we got after English today?
5. Révisez trois matières des jours précédents avec I like… / I don’t like… / I’m good at…

Au primaire (cycles 2 et 3)

Au primaire, reliez chaque matière à un objet de la classe (un ballon pour PE, un pinceau pour art) et jouez à What’s in the bag? Au cycle 3, faites lire l’emploi du temps de la journée en anglais : Today we’ve got maths, French and PE.

Devinettes et jeux

• Which subject? : We study rivers, countries and mountains. — Geography!
• Le sondage : What’s your favourite subject? Un élève annonce le résultat.
• Mon emploi du temps idéal : chaque élève compose sa journée rêvée et la présente.
• L’intrus : physics, chemistry, biology, break.

• A1La matière, I like…
• A2L’emploi du temps, good at, justifier avec because
• B1Les paires UK / US, les faux amis, parler de ses examens
• B2Comparer les systèmes scolaires britannique, américain et français

Les erreurs typiques des élèves francophones

• « Maths are difficult » : maths est singulier, maths is difficult.
• « I’m good in English » : on dit good at.
• « I like the history » : pas d’article pour une matière en général.
• « english », « french » en minuscules : les langues prennent une majuscule.
• « I passed an exam » pour « j’ai passé un examen » : c’est dire qu’on l’a réussi.
• « Homeworks » : homework n’a pas de pluriel.

Questions fréquentes