I saluti principali in inglese sono hello e hi, good morning, good afternoon, good evening e, per congedarsi, goodbye, bye e see you. A «How are you?» si risponde di solito I’m fine, thank you. And you?
Salutare: formule per ogni momento
In inglese non c’è la distinzione tra «tu» e «Lei»: le stesse formule valgono per un compagno e per un adulto. Cambia invece il registro (più o meno formale) e il momento della giornata.
| Inglese | Italiano | Quando si usa |
|---|---|---|
| Hello | Salve, ciao | in ogni momento, in qualsiasi registro |
| Hi | Ciao | informale, tra amici e compagni |
| Good morning | Buongiorno | dal mattino fino a mezzogiorno circa |
| Good afternoon | Buon pomeriggio | dopo mezzogiorno, fino a sera |
| Good evening | Buonasera | dalla sera, quando ci si incontra |
| Good night | Buonanotte | solo per congedarsi o andare a dormire |
Un errore frequente riguarda Good night, che non è un saluto d’incontro: si dice Good evening quando si arriva la sera e Good night quando ci si lascia o si va a letto. Per il resto, Good morning, Good afternoon e Good evening si usano anche come formule di accoglienza in classe: Good morning, everyone!
Congedarsi
| Inglese | Italiano | Registro |
|---|---|---|
| Goodbye | Arrivederci | neutro |
| Bye | Ciao | informale |
| See you | Ci vediamo | informale |
| See you later | A più tardi | informale |
| See you tomorrow | A domani | neutro |
| See you on Monday | A lunedì | neutro |
| Take care | Abbi cura di te | informale |
| Have a nice day | Buona giornata | neutro |
| Have a good weekend | Buon fine settimana | neutro |
A Have a nice day si risponde You too (anche a te). Per la sera si dice Have a nice evening.
«How are you?»: domanda e risposta
La formula How are you? è una domanda di cortesia, quasi un saluto. Si risponde in modo breve e si restituisce la domanda:
How are you? — I’m fine, thank you. And you?Come stai? — Bene, grazie. E tu?
How are you? — I’m very well, thanks.Come stai? — Molto bene, grazie.
How are you? — Not bad, thanks.Come stai? — Non c’è male, grazie.
How are you? — I’m tired.Come stai? — Sono stanco.
How are you today? — I’m a bit worried.Come stai oggi? — Sono un po’ preoccupato.
Le risposte comuni, dalla più positiva alla più negativa: great, very well, fine, OK, not bad, so-so, not so good. In un ambiente informale si sente molto spesso anche I’m good.
Altre formule informali di saluto sono How’s it going?, How are things? e, in inglese britannico informale, Alright?, che è un saluto più che una domanda: si può rispondere con lo stesso Alright?.
Presentarsi e salutare un adulto
Per conoscere qualcuno si dice Nice to meet you o, più formale, Pleased to meet you. La formula How do you do? è molto formale e oggi poco usata: si risponde con la stessa formula, non con «I’m fine». Gli italiani spesso la confondono con «Come stai?».
Per rivolgersi a un insegnante o a un adulto si usano i titoli: Mr /ˈmɪstə/ (signor), Mrs /ˈmɪsɪz/ (signora), Ms /mɪz/ (signora o signorina, senza precisare lo stato civile) e Miss /mɪs/ (signorina), seguiti dal cognome: Good morning, Mr Smith. In inglese britannico i titoli si scrivono di solito senza punto (Mr, Mrs), in americano con il punto (Mr., Mrs.). In molte scuole britanniche gli alunni si rivolgono agli insegnanti con Sir o Miss, o con il titolo e il cognome.
L’espressione «Teacher!» per chiamare l’insegnante è un calco diffuso tra gli apprendenti, ma non è quella abituale nelle scuole britanniche: si preferisce Sir, Miss oppure Mr / Mrs / Ms con il cognome.
Salutare con il corpo: con prudenza
Le abitudini cambiano molto da una persona all’altra e da una situazione all’altra. In contesto scolastico, nel mondo anglofono si saluta in genere a voce, a volte con una stretta di mano tra adulti. Il bacio sulle guance, normale in Italia tra amici, è meno scontato: meglio presentarlo come un’abitudine italiana, non come una regola universale.
Gli errori tipici degli studenti italiani
- «Good night» per salutare la sera, invece di Good evening.
- «How do you do?» scambiato per «Come stai?»: è una formula di presentazione, non una domanda sulla salute.
- «I am fine, thanks» senza restituire la domanda: in una conversazione naturale si aggiunge And you?
- «Hello, teacher!» al posto di Good morning, Miss. / Good morning, Mr Smith.
- Il verbo avere al posto di essere: «I have hunger» o «I have cold» invece di I’m hungry e I’m cold: in inglese lo stato fisico si esprime con to be.
- La pronuncia di hello: la h iniziale è aspirata, come in house; senza di essa si sente «èllo».
- «Bye bye» in contesti formali: nelle situazioni più ufficiali si dice Goodbye.
In classe: il rituale del saluto
Salutare e chiedere come si sta è il rituale più naturale per cominciare una lezione di lingua, perché mette subito in funzione l’orecchio e la voce. Basta un minuto, ma ogni giorno.
- Si saluta la classe con la formula adatta al momento: Good morning, everyone!
- Si chiede How are you today?: la classe risponde in coro con una delle formule imparate.
- Si chiede a due o tre alunni di rispondere da soli e di restituire la domanda: And you?
- Alla fine della lezione si chiude con Goodbye, see you on Monday!: l’alunno conduttore del giorno saluta la classe.
- A1Salutare e rispondere: Hello! I’m fine, thanks.
- A2Dire come ci si sente: I’m tired. I’m happy because it’s Friday.
- B1Aggiungere il perché: I’m a bit nervous because we have a test today.
- B2Conversare: How’s your week going? — Busy, but I can’t complain.
Un’attività con le emozioni
Si può mostrare alla classe un volto che esprime un’emozione (contento, stanco, arrabbiato) e chiedere come si sente: How does he feel? — He’s angry. Serve a collegare i saluti al vocabolario delle emozioni.
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Domande frequenti
Come si salutano le persone in inglese?
Con Hello o Hi in ogni momento, Good morning fino a mezzogiorno, Good afternoon nel pomeriggio e Good evening la sera.
Come si risponde a «How are you?»?
Di solito I’m fine, thank you. And you? Altre risposte sono Very well, thanks, Not bad, OK.
Come si dice «arrivederci» in inglese?
Goodbye (neutro), Bye (informale), See you o See you later (informali).
«Good night» si usa per salutare?
No: Good night si dice solo quando ci si congeda la sera o si va a letto. Per salutare la sera si dice Good evening.
In inglese esiste la differenza tra «tu» e «Lei»?
No: you e le formule di saluto sono le stesse per tutti. Cambia il registro, non il pronome.
Che cos'è «How do you do?»
Una formula molto formale di presentazione. Non è una domanda sulla salute: si risponde con la stessa formula.