Farben auf Englisch: Liste, Aussprache, Regeln und Redewendungen

Die wichtigsten Farben auf Englisch

Die Lautschrift (IPA) steht zwischen Schrägstrichen und gibt die britische Aussprache wieder. In der Spalte „Etwa so gesprochen“ steht eine deutsche Annäherung; die betonte Silbe ist fett. Dort steht „w“ für den deutschen w-Laut (= englisch v) und „u“ für das englische w. Ein (r) in Klammern wird nur im amerikanischen Englisch gesprochen, ein Doppelkonsonant zeigt einen kurzen Vokal an. Alle Angaben sind ungefähr und ersetzen das Vorsprechen nicht.

Im amerikanischen Englisch lautet grey meist gray, und colour wird color geschrieben. Beide Schreibungen sind richtig, nur eben je nach Land. Purple deckt im Deutschen „lila“ und „violett“ ab; für ein helles, zartes Lila gibt es lilac.

Die Regenbogenfarben

Im Englischen werden meist sieben Farben genannt: red, orange, yellow, green, blue, indigo und violet. Als Merksatz dient in Großbritannien Richard Of York Gave Battle In Vain, dessen Anfangsbuchstaben die Reihenfolge der Farben ergeben.

Regeln im Überblick

1. Farbadjektive verändern sich nicht. a red apple, red apples: Es gibt keine Endung für Plural oder Geschlecht. Das ist einfacher als im Deutschen („ein roter Apfel“, „rote Äpfel“).
2. Das Adjektiv steht vor dem Nomen. a blue bag (nicht „a bag blue“), und nach einer Form von be: The bag is blue. Bei mehreren Adjektiven steht die Farbe meist nach Größe und Alter: a big red ball.
3. Abstufungen mit einem vorangestellten Wort. light blue, dark green, bright yellow, pale pink. Mit -ish wird eine Farbe abgeschwächt: greenish, reddish.
4. Auch als Nomen kleingeschrieben. Im Deutschen heißt es „das Blau“, im Englischen Blue is my favourite colour. Farbnamen werden nur am Satzanfang großgeschrieben.
5. Ohne Nomen steht one oder ones. the blue one, the red ones.

Fragen und Antworten gehören dazu:

What colour is it?Welche Farbe hat es?

It’s green.Es ist grün.

What’s your favourite colour?Was ist deine Lieblingsfarbe?

My favourite colour is blue.Meine Lieblingsfarbe ist blau.

What colour are your eyes?Welche Farbe haben deine Augen?

They’re brown.Sie sind braun.

She’s got long dark hair.Sie hat lange dunkle Haare.

I’d like the red one, please.Ich hätte gern den roten, bitte.

Für Haare gibt es zusätzliche Wörter: brown hair, black hair, red hair, grey hair, blonde hair und fair hair für helles Haar.

Redewendungen mit Farben

Viele Redewendungen mit Farben sind im Englischen und im Deutschen verwandt. Manche sind es nicht, deshalb lohnt sich ein kurzer Vergleich:

• to feel blue: sich traurig fühlen
• green with envy: grün vor Neid (wie im Deutschen)
• to see red: rotsehen, vor Wut außer sich sein
• to be in the red und in the black: in den roten beziehungsweise schwarzen Zahlen sein
• out of the blue: aus heiterem Himmel
• a white lie: eine Notlüge
• the black sheep of the family: das schwarze Schaf der Familie
• red tape: Bürokratie
• green fingers (britisch), green thumb (amerikanisch): ein grüner Daumen
• a red herring: eine falsche Fährte
• to give the green light: grünes Licht geben

Farben im Alltag: Kleidung und Beschreibung

Im Klassenzimmer kommen Farben vor allem bei Kleidung und Gegenständen vor. Dabei steht die Farbe direkt vor dem Nomen: a yellow T-shirt, blue jeans, a black jacket, white trainers.

Das Verb to colour bedeutet „färben“ oder „anmalen“, und mit in wird daraus „ausmalen“: Colour in the picture. Auch das Nomen colour und das Adjektiv colourful (bunt) gehören zum Wortfeld. Eine Frage wie What colour is your pencil case? lässt sich mit jedem Klassenzimmer-Gegenstand üben, ganz ohne zusätzliche Vorbereitung.

Typische Fehler deutschsprachiger Lernender

• Deutsche Endungen auf Farbwörtern. Die deutschen Adjektivendungen („roter“, „rote“, „rotes“) haben kein englisches Gegenstück. Die Farbe bleibt immer unverändert: a red car, red cars.
• Das „w“ in white. Es beginnt mit /w/, nicht mit /v/. „Vait“ ist ein verbreitetes Muster, deshalb lohnt sich die Übung mit gerundeten Lippen.
• Das „r“. In red, green und brown ist das englische r ein weicher Laut, bei dem die Zunge nirgends anstößt. Das deutsche Zäpfchen-r passt nicht.
• Großschreibung. „Das Rot ist schön“ führt zu The Red is beautiful. Richtig ist Red is beautiful. mit Großbuchstaben nur am Satzanfang.
• Rosa und Pink. Im Deutschen sind „rosa“ und „pink“ verschiedene Farben. Das englische pink deckt beide ab. Für ein kräftiges Pink gibt es bright pink oder hot pink.
• Lila und Violett. Wer violet sagt, meint eher das Blauviolett des Regenbogens. Im Alltag sagt man meist purple.
• Die Schreibung. Häufig fehlt ein Buchstabe: yelow statt yellow, purpel statt purple.

Im Unterricht: Farben als Ritual

Farben eignen sich für kurze, tägliche Übungen, weil sie ohne Vorwissen sichtbar sind:

1. Zeigen Sie eine Farbe, etwa einen farbigen Kreis, und die Klasse nennt sie im Chor.
2. Fragen Sie What colour is it?, und eine Schülerin oder ein Schüler antwortet im Satz: It’s yellow.
3. Steigern Sie in zwei Schritten: erst Abstufungen (dark blue), dann Gegenstände im Klassenzimmer (The board is green.).
4. Wechseln Sie die Moderation: Eine Schülerin oder ein Schüler zeigt die Farbe und fragt.

Genau das leistet ein tägliches Ritual: ein paar Minuten, aber jeden Tag.

In der Grundschule helfen Spiele wie „Berühre etwas Blaues“ (Touch something blue!) und Zeichnen nach Ansage (Colour the sun yellow.). Ab der Sekundarstufe I kommen Beschreibungen von Personen und Gegenständen hinzu, später die Redewendungen mit Farben.

Anpassung an das Niveau

• A1Farbe nennen: It’s red.
• A2Mit Abstufung und Gegenstand: I’ve got a dark blue jacket.
• B1Beschreiben und vergleichen: My bag is a lighter blue than yours.
• B2Mit Redewendungen: She was green with envy.

Häufige Fragen