Alphabet Englisch: Buchstaben, Aussprache und Buchstabieren

Die 26 Buchstaben und ihre Namen

Das englische Alphabet besteht aus denselben 26 Grundbuchstaben wie das deutsche, aber ohne ä, ö, ü und ß. Neu ist vor allem, wie die Buchstaben heißen. Die Lautschrift (IPA) steht zwischen Schrägstrichen und gibt die britische Aussprache wieder. In der Spalte „Etwa so gesprochen“ steht eine deutsche Annäherung; dort steht „w“ für den deutschen w-Laut (= englisch v) und „u“ für das englische w.

Beim Z gibt es einen Unterschied zwischen den Ländern: Im britischen Englisch heißt der Buchstabe zed, im amerikanischen zee (/ziː/). Beide sind richtig. Das O wird im amerikanischen Englisch /oʊ/ gesprochen.

Wo deutschsprachige Lernende aufpassen müssen

Viele Buchstabennamen klingen anders, als man es vom deutschen Alphabet gewohnt ist. Besonders oft werden diese verwechselt:

Eine einfache Merkhilfe: Bei E, B, C, D, G, P, T, V und Z endet der englische Name auf „-ii“ (Z als „zee“ im amerikanischen Englisch), bei A, J und K auf „-ei“. Diese Gruppen lassen sich im Chor üben.

Regeln und Wendungen zum Buchstabieren

1. Doppelte Buchstaben mit „double“. Anna wird zu A, double N, A. Im britischen Englisch ist das üblich; im amerikanischen Englisch nennt man häufig jeden Buchstaben einzeln.
2. Groß und klein. capital letter oder upper case für Großbuchstaben, small letter oder lower case für Kleinbuchstaben. Das Wort capital nutzt man beim Buchstabieren: capital M, small a.
3. Umlaute und ß gibt es nicht. Bei einem Namen wie Müller sagt man etwa M, U with an umlaut, double L, E, R. Oft schreibt man ue (Mueller), und für ß ss.
4. Zeichen haben eigene Namen. @ heißt at, . heißt dot, – heißt hyphen oder dash, _ heißt underscore, / heißt slash.

Nützliche Fragen und Sätze:

How do you spell that?Wie schreibt man das?

Could you spell your name, please?Könnten Sie bitte Ihren Namen buchstabieren?

It’s M-U-E-double L-E-R.Es wird M-U-E-L-L-E-R geschrieben.

Is that with a capital letter?Wird das großgeschrieben?

My email is anna dot meyer at example dot com.Meine E-Mail-Adresse ist anna.meyer@example.com.

Can you say that again, please?Können Sie das bitte noch einmal sagen?

Das Buchstabieralphabet der Luftfahrt (die sogenannte NATO-Buchstabiertafel) kennen viele aus Filmen: Alfa, Bravo, Charlie, Delta, Echo, Foxtrot, Golf, Hotel, India, Juliett, Kilo, Lima, Mike, November, Oscar, Papa, Quebec, Romeo, Sierra, Tango, Uniform, Victor, Whiskey, X-ray, Yankee, Zulu. Im Klassenzimmer sagt man eher einfache Wörter: A for apple, B for ball.

Abkürzungen werden Buchstabe für Buchstabe gesprochen: the UK (/juː keɪ/), the USA (/juː es eɪ/), the BBC (/biː biː siː/), DVD (/diː viː diː/), OK (/əʊ keɪ/).

Vokale, Konsonanten und stumme Buchstaben

Von den 26 Buchstaben sind fünf Vokale: a, e, i, o und u. Alle übrigen sind consonants (Konsonanten); das y kann je nach Wort beides sein. Das Englische kennt jedoch weit mehr Vokallaute als Vokalbuchstaben, deshalb stimmt Schrift und Aussprache oft nicht überein.

Einige Buchstaben sind in bestimmten Wörtern stumm: das k in knife und know, das w in write und two, das l in half und walk, das b in lamb und climb. Wer einen Namen oder ein Wort buchstabiert, muss diese Buchstaben also nennen, auch wenn man sie nicht hört. Das ist einer der Gründe, warum das Buchstabieren im Englischen so oft geübt wird und warum Muttersprachler selbst manchmal nachfragen: Is that with a K or a C?

Typische Fehler deutschsprachiger Lernender

• Deutsche Buchstabennamen im englischen Wort. Wer E als „e“ und I als „i“ ausspricht, wird kaum verstanden. Das gilt vor allem für E, I, J, G, V, W und Y.
• Zwischen Buchstabenname und Laut unterscheiden. Die Buchstabennamen (ei, bii, ssii) sind keine Laute der Wörter. Im Englischen entspricht der Buchstabe oft mehreren Lauten: Das a in cat, cake und car klingt jedes Mal anders.
• Der Buchstabe W. Wer W wie das deutsche „we“ spricht, wird leicht missverstanden. Der englische Name ist /ˈdʌbljuː/.
• Schreibung und Aussprache. Englische Wörter werden nicht so gesprochen, wie sie geschrieben werden: stumme Buchstaben (knife, write, half) und unterschiedliche Aussprachen derselben Buchstaben machen das Buchstabieren so wichtig.
• Doppelte Buchstaben. „A, N, N, A“ statt A, double N, A wird verstanden; im britischen Englisch ist double aber üblich. Auch hier hilft ein kurzer Chor.

Im Unterricht: Buchstabieren als Ritual

Das Alphabet lässt sich in wenigen Minuten täglich üben, wenn es nicht als Liste, sondern als Aufgabe auftaucht:

1. Nennen Sie einen Namen oder ein Wort, etwa den Namen einer Schülerin oder eines Schülers.
2. Die Klasse buchstabiert das Wort laut im Chor, dann einzeln.
3. Eine Schülerin oder ein Schüler schreibt mit, während die anderen buchstabieren, und liest das Ergebnis vor.
4. Wechseln Sie die Rollen: Eine Schülerin oder ein Schüler wählt das nächste Wort aus.

Genau das leistet ein tägliches Ritual: wenig Zeit, aber jeden Tag. In der Grundschule helfen Lieder und Reime zu den Buchstaben, ab der Sekundarstufe I Spiele wie Buchstabier-Wettbewerbe in der Klasse (spelling bee) und das Buchstabieren von E-Mail-Adressen.

Anpassung an das Niveau

• A1Buchstaben und eigener Name: My name is Lena, L-E-N-A.
• A2Mit doppelten Buchstaben: double L
• B1E-Mail-Adressen und Zeichen: dot, at, hyphen
• B2Nachfragen und Klären: Is that A as in apple or E as in egg?

Häufige Fragen