Instrucciones de clase en inglés: las frases del profesor y de los alumnos

Las instrucciones del profesor

Es el classroom language: un repertorio corto de frases que se repite todos los días y que los alumnos acaban entendiendo sin traducir.

Hay variantes entre el inglés británico y el americano. Open your books at page 12 es británico; en Estados Unidos se dice Open your books to page 12, y en ambos Turn to page 12. Put your hand up es la forma habitual en el Reino Unido; Raise your hand es la más frecuente en Estados Unidos. Para marcar una casilla, tick es británico y check, americano; y los huecos son gaps en el Reino Unido y blanks en Estados Unidos.

Las frases de los alumnos

Tan importante como entender las órdenes es poder pedir ayuda sin pasarse al español. Estas frases conviene tenerlas a la vista en un cartel desde el primer día.

Para ir al baño, Can I go to the toilet? es lo normal en el Reino Unido; en Estados Unidos, donde toilet designa sobre todo el inodoro, se dice Can I go to the bathroom? o Can I use the restroom?. Y May I…? en lugar de Can I…? es más formal: algunos profesores lo exigen, pero Can I…? es perfectamente correcto.

Un falso amigo del estuche: la goma de borrar es a rubber en inglés británico y an eraser en inglés americano. En Estados Unidos, rubber tiene además un sentido coloquial que conviene evitar en clase.

El imperativo inglés y cómo sonar amable

1. Una sola forma. El imperativo es el verbo en forma base, sin sujeto: Listen, Sit down. Vale igual para un alumno que para toda la clase, donde el español distingue «escucha», «escuchad» y «escuchen».
2. La negación con don’t. Don’t write, Don’t look at your notes. Nunca «No write».
3. Let’s para incluirse. Let’s start, Let’s check the answers: el profesor se incluye en la acción, como «empecemos».
4. Please y las preguntas suavizan. Un imperativo seco suena más brusco en inglés que en español. Los profesores nativos dicen a menudo Can you open your books, please? o I’d like you to work in pairs.

El inglés no distingue «tú» y «vosotros»: you vale para los dos. Para dirigirse a todo el grupo se usa everyone o everybody: Everyone, look at the board. En el habla informal se oye you guys (americano, cada vez más extendido), you lot (británico, algo brusco) o y’all (sur de Estados Unidos).

Cómo llamar al profesor

En los colegios británicos, los alumnos llaman a la profesora Miss y al profesor Sir, sin apellido: Miss, I’ve finished! También se usa el apellido con el tratamiento: Mrs Smith, Mr Jones. En Estados Unidos, lo habitual es Mr., Mrs. o Ms. con el apellido. Decir Teacher! para llamar la atención suena extraño a un nativo.

En clase: cómo instalar una clase en inglés

Una clase «en inglés» no se decreta el primer día: se construye con unas pocas frases repetidas siempre igual. El ritual de inicio es el mejor momento, porque las instrucciones son siempre las mismas.

1. Elige seis instrucciones básicas y úsalas siempre con las mismas palabras: Stand up, Sit down, Listen, Look, Repeat, Open your books.
2. Acompaña cada una de un gesto fijo; al cabo de unos días, el gesto basta.
3. Añade una frase nueva por semana y cuélgala en el cartel de clase.
4. Antes de que un alumno pase al español, señala el cartel: How do you say it in English?
5. Cuando un alumno pida algo en inglés, respóndele enseguida: es la mejor recompensa.

Adaptar al nivel del grupo

• A1Instrucciones de una palabra con gesto: Listen. Look. Repeat.
• A2Instrucciones de dos pasos: Take out your notebooks and write the date.
• B1Los alumnos dan las instrucciones de la actividad: Work in pairs and swap your answers.
• B2Instrucciones indirectas y corteses: Would you mind reading the next paragraph?

En Primaria, el juego Simon says es perfecto para las instrucciones: solo se obedece si la orden empieza por Simon says. En la ESO, encarga a un alumno distinto cada día que dirija el inicio de la clase con las frases del cartel. En Bachillerato o en la EOI, el objetivo es que todo el funcionamiento de la clase, incluidas las dudas, ocurra en inglés.

Una regla sencilla que funciona: el español está permitido, pero la pregunta para pedirlo se hace en inglés. How do you say «sacapuntas» in English? ya es una frase en inglés.

Errores típicos de los alumnos hispanohablantes

• Llamar Teacher! al profesor. En el Reino Unido: Miss! o Sir!
• Calcar «¿Puedo ir al baño?» con «Can I go to the bath?». Bath es la bañera: Can I go to the toilet?
• Decir «How do you say in English «cuaderno»?». El orden correcto es How do you say «cuaderno» in English?
• Olvidar do en las preguntas: «What means rubber?». Correcto: What does «rubber» mean?
• Decir «I no understand». Correcto: I don’t understand.
• Decir «Repeat, please» al profesor: suena a orden. Mejor: Can you repeat that, please?
• Decir «I have finish». Correcto: I’ve finished.
• Pronunciar «esit down» o «estand up», con una «e» delante de la s.

Preguntas frecuentes