L’alphabet espagnol : les 27 lettres, leur nom et leur prononciation

Les 27 lettres de l’alphabet espagnol

L’alphabet espagnol compte 27 lettres : les 26 lettres de l’alphabet français, plus le ñ. C’est la liste fixée par la Ortografía de la lengua española de 2010, publiée par la Real Academia Española et l’ensemble des académies de la langue espagnole. Les noms des lettres sont féminins : la a, la be, la eñe.

La prononciation est donnée à la française, comme simple repère. Le symbole θ note le son du th anglais de « think », propre à la majeure partie de l’Espagne.

Les voyelles espagnoles sont cinq sons purs, toujours prononcés : a, e (entre é et è), i, o, u (« ou »). Il n’y a ni « e » muet, ni voyelle nasale : un se dit « oun ».

Les sons qui posent problème

1. B et V se prononcent de la même façon. vaca et baca (galerie de voiture) sont homophones. Le son est un b, plus relâché entre deux voyelles : uva, lobo.
2. C devant e, i et Z. En Espagne (hors une partie de l’Andalousie et les Canaries), cielo et zapato se prononcent avec θ. En Amérique latine, aux Canaries et dans une partie de l’Andalousie, on prononce s : c’est le seseo, parfaitement correct.
3. G et J. ja, je, ji, jo, ju et ge, gi ont le même son raclé. Dans les Caraïbes, en Andalousie et dans une partie de l’Amérique centrale, ce son est plus doux, proche d’un h expiré.
4. Gue, gui, güe, güi. Pour garder le g dur devant e et i, on écrit gu et le u ne se prononce pas : guitarra. Le tréma indique qu’il faut le prononcer : pingüino, vergüenza.
5. Le x de México. Dans México, Oaxaca ou Texas, le x est une graphie ancienne qui se prononce comme la jota : « Mékhico ».
6. H est toujours muet. hola se dit « ola », ahora « aora ». Seul le digramme ch se prononce « tch ».
7. R simple ou roulé. Entre voyelles, r est un battement unique de la langue : pero (mais). En début de mot, après l, n, s et écrit rr, il est roulé : rosa, Enrique, perro (chien).
8. LL et Y. Dans la plupart des pays hispanophones, ll et y se prononcent pareil, comme le y de « yeux » : c’est le yeísmo. En Argentine et en Uruguay, les deux se prononcent comme le ch de « chat » ou le j de « jour ». Quelques régions, notamment andines, distinguent encore ll (proche de « li » dans « lieu »).

Ch, ll, rr : lettres ou pas ?

Beaucoup de manuels anciens donnent un alphabet de 29 lettres. Voici la chronologie exacte :

• Depuis le début du XIXe siècle, l’Académie considérait ch et ll comme des lettres à part, avec leur propre section dans le dictionnaire.
• En 1994, les académies ont décidé de ranger les mots selon l’ordre alphabétique latin universel : chocolate se classe désormais dans le c, entre cetro et cielo.
• Depuis la Ortografía de 2010, ch et ll ne font plus partie de l’alphabet : ce sont des digrammes, deux lettres qui notent un seul son. L’alphabet est passé de 29 à 27 lettres.
• rr n’a jamais été une lettre de l’alphabet officiel, même si certains manuels scolaires la listaient.

Seules quatre consonnes peuvent se redoubler en espagnol : c, r, l, n, que l’on retient avec le prénom CaRoLiNa (acción, perro, llave, innovar).

Le nom des lettres depuis 2010

Pour unifier l’usage, l’Académie recommande depuis 2010 un seul nom par lettre. Les autres noms, encore très courants, ne sont pas fautifs : vos élèves les entendront.

• Y : ye est recommandé ; i griega reste très répandu.
• I : i, plutôt que i latina.
• V : uve, le nom usuel en Espagne. En Amérique latine, on dit souvent ve, que l’on précise par ve corta, ve chica ou ve baja ; le b devient alors be larga, be alta ou be grande.
• W : uve doble ; on entend aussi doble ve, doble u ou doble uve selon les pays.
• R : erre ; le nom ere a longtemps servi pour le r simple.
• Q : cu.

Accents et signes propres à l’espagnol

• La tilde (á, é, í, ó, ú) est le seul accent écrit sur les voyelles. Elle marque la syllabe accentuée (canción, árbol) ou distingue deux mots (tú / tu, sí / si). On dit a con tilde ou a acentuada.
• Les majuscules gardent leur accent : Álvaro, ÁFRICA.
• Le tréma (ü) ne s’emploie que dans güe et güi : u con diéresis.
• La vaguelette du ñ s’appelle virgulilla.
• ¿ et ¡ ouvrent les questions et les exclamations : signo de apertura de interrogación.

Il n’y a en espagnol ni accent grave, ni accent circonflexe, ni cédille.

Épeler en espagnol

¿Cómo se escribe tu apellido?Comment s’écrit ton nom de famille ?

¿Me lo puedes deletrear, por favor?Tu peux me l’épeler, s’il te plaît ?

¿Con be o con uve? — Con uve.Avec un b ou avec un v ? — Avec un v.

García: ge, a, erre, ce, i con tilde, a.García : G, A, R, C, I accent aigu, A.

Sevilla: ese, e, uve, i, doble ele, a.Séville : S, E, V, I, deux L, A.

Comme b et v se prononcent pareil, on précise souvent : be de Barcelona, uve de Valencia. Même réflexe pour con hache ou sin hache.

Pour une adresse électronique : arroba (@), punto (.), guion (-), guion bajo (_), barra (/), todo junto (attaché), en minúsculas. Ainsi, ana.ruiz@correo.es se dit : ana, punto, ruiz, arroba, correo, punto, es.

En classe : des rituels d’épellation

L’alphabet ne s’apprend pas en une séance : il s’installe par de courtes épellations répétées au début de chaque cours.

1. Épelez à voix haute le mot du jour ; la classe l’écrit sur l’ardoise sans le voir.
2. Un élève lit le mot obtenu ; on compare avec le mot projeté.
3. Un élève épelle son prénom ou le nom d’une ville ; la classe écrit.
4. Terminez par une paire piège du jour : b / v, c / z, g / j, avec ou sans h.

Autres formats efficaces : el ahorcado (le pendu) et l’épellation en chaîne, une lettre par élève.

• A1Réciter l’alphabet, épeler son prénom avec Me llamo… Se escribe…
• A2Épeler son nom, sa ville, une adresse e-mail, avec les accents
• B1Dictées de mots piège : b / v, h, g / j, ll / y, c / z
• B2Homophones et accents : tubo / tuvo, hola / ola, echo / hecho, votar / botar

Les erreurs typiques des élèves francophones

• Le e prononcé « eu » : « beu », « deu » au lieu de be, de.
• Le u prononcé « u » à la française : il se dit « ou ».
• G et J inversés, par transfert du français : ge se dit « khé », jota « khota ».
• Le s prononcé z entre deux voyelles : casa ne se dit pas « caza ».
• Le v prononcé à la française dans vaca : il se prononce b.
• Les consonnes doublées par analogie : « communicar », « attención », « possible » au lieu de comunicar, atención, posible.
• Le ñ remplacé par gn : « espagnol » pour español.
• La tilde oubliée, y compris sur les majuscules.

Questions fréquentes