La data in inglese: come dirla, scriverla e usare i numeri ordinali

Chiedere e dire la data

Per chiedere la data si usa What’s the date today? o What date is it today?. Non va confusa con What day is it today?, che chiede il giorno della settimana.

La risposta usa un numero ordinale per il giorno: It’s the fifteenth of October. oppure It’s October the fifteenth. In italiano si usa il numero cardinale (il 15 ottobre) e l’ordinale solo per il primo (il primo maggio). In inglese l’ordinale vale per tutti i giorni del mese.

Gli ordinali da 1 a 31

I primi tre sono irregolari (first, second, third); gli altri si formano con il suffisso -th, con qualche ritocco ortografico. In cifre si scrive 1st, 2nd, 3rd, 4th, e così via.

Alcune forme meritano attenzione: fifth (/fɪfθ/) e twelfth (/twelfθ/) terminano con un gruppo di consonanti (/fθ/) da pronunciare insieme; ninth perde la e di nine; eighth si scrive con una sola t; twentieth e thirtieth cambiano la -y in -ie-. Il suffisso resta -th anche per 11, 12 e 13, che non seguono -st, -nd, -rd: 11th, 12th, 13th.

Come si scrive la data

1. Formato britannico: giorno, mese, anno. 15 October 2026 oppure 15th October 2026. Si legge the fifteenth of October, twenty twenty-six. In forma abbreviata: 15/10/2026, nello stesso ordine usato in Italia.
2. Formato americano: mese, giorno, anno. October 15, 2026, letto October fifteenth, twenty twenty-six. In forma numerica: 10/15/2026.
3. Attenzione alle date ambigue. 05/10/2026 è il 5 ottobre in Italia e nel Regno Unito, ma il 10 maggio negli Stati Uniti. Per evitare equivoci si scrive il mese in lettere.
4. Giorni della settimana e mesi hanno la maiuscola. Thursday 15 October: a differenza dell’italiano, entrambi la richiedono.

Nell’inglese britannico la virgola dopo il giorno della settimana è facoltativa (Thursday 15 October 2026); in inglese americano è abituale (Thursday, October 15, 2026). Nella forma scritta 15 October non compaiono né l’articolo né «of», che però si dicono: the fifteenth of October.

Le preposizioni

• on con il giorno preciso: on 15 October, on Thursday.
• in con il mese, la stagione e l’anno: in October, in 2026.
• at con alcune espressioni: at the end of October.

My birthday is on the twelfth of March.Il mio compleanno è il 12 marzo.

I was born in 2014.Sono nato nel 2014.

I was born on 3 May 2014.Sono nato il 3 maggio 2014.

Today is Thursday, 15 October 2026.Oggi è giovedì 15 ottobre 2026.

Tomorrow is the sixteenth.Domani è il 16.

The exam is on the first of June.L’esame è il primo giugno.

What’s the date today? — It’s the fifteenth.Che data è oggi? — È il 15.

Per gli anni si leggono le cifre a coppie: 1999 è nineteen ninety-nine, 2026 è twenty twenty-six. Per il 2000 e per gli anni dal 2001 al 2009 si dice two thousand, two thousand and five (in americano di solito senza «and»); dal 2010 in poi è comune anche twenty ten, twenty eleven. Per i secoli si usano gli ordinali: the twenty-first century.

Gli errori tipici degli studenti italiani

• I cardinali al posto degli ordinali: «the fifteen of October» invece di the fifteenth of October.
• «The 1 of May» letto come «the one»: il primo del mese è the first, non «the one».
• La preposizione: «in 15 October» o «at 15 October» al posto di on 15 October.
• L’ordine americano usato per sbaglio con la data in cifre: in un documento americano 05/10 non significa 5 ottobre.
• La minuscola nei mesi e nei giorni, sull’esempio dell’italiano: «15 october».
• Il suffisso sbagliato per 11, 12, 13 («11st», «12nd», «13rd») e per 21, 22, 23 («21th», «22th», «23th»).

In classe: il rituale della data

La data si può costruire in un minuto all’inizio di ogni lezione. È un modo naturale di ripassare i giorni, i mesi e gli ordinali, e di abituare l’orecchio al formato britannico. È esattamente ciò che fa un rituale quotidiano: poco tempo, ma ogni giorno.

1. Si scrive la data del giorno in cifre, senza altro: 15/10/2026.
2. Si chiede What’s the date today? e si lascia che la classe costruisca la frase a voce.
3. Si scrive la risposta completa con il giorno della settimana: Today is Thursday, the fifteenth of October, twenty twenty-six. È la correzione, per tutti.
4. Un alunno diverso ogni giorno conduce il rituale e rivolge la domanda ai compagni.

• A1Il giorno e la data: Today is Thursday, the fifteenth of October.
• A2Con l’anno: … twenty twenty-six.
• B1Ieri e domani: Yesterday was the fourteenth. Tomorrow will be the sixteenth.
• B2La stagione e la settimana dell’anno: It’s autumn, and this is week forty-two of the year.

Un’attività di confronto

Si può mostrare alla classe la stessa data scritta all’italiana, all’inglese britannica e all’americana, chiedendo di individuare le differenze: serve a fissare l’ordine giorno-mese-anno e a evitare gli equivoci con le cifre.

Domande frequenti