La famiglia in inglese: vocabolario, pronuncia e attività di classe

I membri della famiglia

La pronuncia è data in IPA (inglese britannico) e con una trascrizione approssimativa all’italiana, solo come primo riferimento. La sillaba accentata è in grassetto. Nella trascrizione «th» indica il suono sordo /θ/ e «dh» il suono sonoro /ð/ (lingua tra i denti in entrambi i casi).

Si noti che aunt si pronuncia /ɑːnt/ in inglese britannico e /ænt/ in inglese americano. In italiano «nipote» indica sia il figlio di un fratello o di una sorella (nephew, niece) sia il figlio di un figlio (grandson, granddaughter): l’inglese li distingue.

Mamma e papà, nonni: i nomi familiari

Accanto alle forme complete esistono i nomi affettuosi, che si usano come un nome proprio: Mum, can I go out?

• mum (britannico) e mom (americano) per la mamma; dad per il papà.
• grandma e grandpa; in inglese britannico anche granny, nan, grandad, granddad.
• grandson (nipote maschio, figlio di un figlio), granddaughter (nipote femmina), grandchildren (nipoti).

Altre parole utili: stepmother, stepfather, half-brother, half-sister, mother-in-law, father-in-law, twin, sibling (fratello o sorella), relatives (parenti), partner.

Quattro regole importanti

1. His o her: si guarda il possessore, non l’oggetto. In italiano «suo» non dice se il possessore è maschio o femmina; in inglese sì. Marco is my brother. His sister is Anna. ma Anna is my friend. Her brother is Marco. È un errore frequente tra gli italiani.
2. Mai l’articolo davanti al possessivo. my mother, my brothers, his sister: non «the my brothers», come suggerirebbe l’italiano «i miei fratelli».
3. Il possessivo con ‘s. my mother’s sister (la sorella di mia madre), my parents’ house (la casa dei miei genitori). Il genitivo sassone si usa per le persone, mentre per le cose si preferisce of.
4. Il plurale di wife è wives, quello di child è children. Brother, sister, uncle, aunt e cousin seguono la regola generale: brothers, sisters.

La parola family è un nome collettivo: My family is big; in inglese britannico il verbo può essere anche al plurale, quando si pensa ai singoli membri (My family are very close). I parents sono i genitori, non i parenti, che si dicono relatives: è un falso amico classico.

Parlare della propria famiglia

I have two brothers and one sister.Ho due fratelli e una sorella.

Have you got any brothers or sisters?Hai fratelli o sorelle?

I’m an only child.Sono figlio unico.

My mum is a teacher and my dad is a nurse.Mia mamma è un’insegnante e mio papà è un infermiere.

My grandparents live in the country.I miei nonni vivono in campagna.

This is my cousin. His name is Luca.Questo è mio cugino. Si chiama Luca.

My sister is older than me.Mia sorella è più grande di me.

We are a family of five.Siamo una famiglia di cinque persone.

Per descrivere l’albero genealogico si usa a family tree. Per chiedere come si chiama qualcuno: What’s your sister’s name?

Gli errori tipici degli studenti italiani

• His e her scambiati: «Anna and his brother» al posto di Anna and her brother.
• L’articolo davanti al possessivo («the my brother»), calcato sull’italiano «il mio fratello».
• I parents usati per «parenti»: in inglese significa «genitori».
• Il th di mother, father, brother, pronunciato come una «d» o una «z»: il suono /ð/ si ottiene con la lingua tra i denti.
• La vocale di mother e brother: /ʌ/ breve, non una «o»: «màdha», non «mòdher».
• La pronuncia di daughter: il gruppo «gh» non si pronuncia, e la parola suona «dòo-ta».
• Il plurale «wifes» al posto di wives e «childs» al posto di children.
• Il verbo avere per l’età: «I have 10 years» invece di I’m ten, errore frequente quando si parla dei familiari.

In classe: la parola del giorno in immagine

La famiglia si presta bene a un rituale visivo: si mostra l’immagine di un personaggio (un nonno, una zia, un cugino) e la classe cerca come si dice in inglese. Si svela la parola con la pronuncia, poi si dà una frase d’esempio e un compito di riuso.

1. Si mostra un’immagine, senza scrivere la parola né in italiano né in inglese.
2. La classe cerca di dire il termine in inglese, anche con più tentativi, e si lascia che le proposte sbagliate si correggano tra compagni.
3. Si scrive la parola alla lavagna e si fa ripetere con la pronuncia corretta, battendo la sillaba accentata.
4. Si dà una frase d’esempio (This is my grandmother. She is seventy.) e un compito di riuso: ogni alunno costruisce una frase sulla propria famiglia.

• A1La parola e una frase: This is my mother.
• A2Con la descrizione: My grandfather is tall and he has grey hair.
• B1Con confronti: My sister is older than me, but my cousin is the oldest.
• B2Con il possessivo e le relazioni: My uncle’s daughter is my cousin.

È esattamente ciò che fa un rituale quotidiano: poche parole alla volta, ripetute spesso. Con i più piccoli si può far disegnare la propria famiglia e presentarla ai compagni con This is my…

Domande frequenti