Le stagioni in inglese: spring, summer, autumn, winter e rituale di classe

Le quattro stagioni, con la pronuncia

La pronuncia è data in IPA (inglese britannico) e con una trascrizione approssimativa all’italiana, solo come primo riferimento. La sillaba accentata è in grassetto.

Tre punti da curare: la n finale di autumn non si pronuncia (l’aggettivo autumnal, invece, la riprende); la u di summer è la vocale breve /ʌ/ e non una «o» («sòmer»); la r finale di summer e winter, nell’inglese britannico, non si pronuncia.

Autumn o fall?

In inglese britannico l’autunno è autumn, in inglese americano di norma fall: le due parole sono corrette e vanno presentate come varianti geografiche. Anche in Gran Bretagna fall si capisce. Poiché molti testi e video americani usano fall, conviene dirlo agli studenti: lo incontreranno.

Le preposizioni e le regole

1. Le stagioni hanno la minuscola. in spring, in summer, non «in Spring». Come in italiano, la maiuscola compare solo a inizio frase.
2. Si usa «in», con o senza «the». Si dice in spring o in the spring, in summer o in the summer: le due forme sono corrette. Quando la stagione è seguita da una specificazione compare l’articolo: in the spring of 2025.
3. Nessuna preposizione con «this», «last», «next». This summer we are going to Scotland. Last winter was very cold. Non si dice «in this summer».
4. L’aggettivo non ha forme speciali. Si usa il nome come aggettivo: a spring day, summer holidays, a winter coat, autumn leaves.

Quando cominciano le stagioni?

Ci sono due modi di contarle. Nel calendario astronomico le stagioni cominciano con gli equinozi e i solstizi; nel calendario meteorologico, adottato dai servizi meteo britannici, cominciano il primo giorno del mese: la primavera il 1° marzo, l’estate il 1° giugno, l’autunno il 1° settembre, l’inverno il 1° dicembre.

Le date astronomiche variano di uno o due giorni da un anno all’altro. Nell’emisfero sud le stagioni sono invertite: in Australia, in Sudafrica, in Argentina l’estate va da dicembre a febbraio e l’inverno da giugno ad agosto. Il Natale australiano cade quindi in summer, un buon punto di partenza per parlare di cultura.

Il vocabolario delle stagioni

Associare poche parole a ogni stagione aiuta la memoria. Con le classi più piccole si possono usare immagini e colori (il verde della primavera, il giallo dell’estate), con le classi più grandi si chiede di scrivere una frase per ogni stagione. Si può partire da queste parole:

• spring: flowers, rain, buds, Easter
• summer: sun, beach, holidays, ice cream, hot
• autumn: leaves, wind, school, harvest, orange
• winter: snow, cold, coat, scarf, Christmas

What’s your favourite season?Qual è la tua stagione preferita?

My favourite season is summer because I love the beach.La mia stagione preferita è l’estate perché amo la spiaggia.

In winter it’s cold and it often snows.In inverno fa freddo e spesso nevica.

The leaves fall from the trees in autumn.In autunno le foglie cadono dagli alberi.

Spring is the season of flowers.La primavera è la stagione dei fiori.

It’s mild in spring and hot in summer.In primavera il clima è mite e in estate fa caldo.

School starts again in September.La scuola ricomincia a settembre.

What season is it? — It’s autumn.Che stagione è? — È autunno.

Gli errori tipici degli studenti italiani

• La maiuscola nelle stagioni («Spring», «Summer»), per analogia con i mesi: le stagioni vogliono la minuscola.
• La preposizione: «on summer» o «at summer» al posto di in summer.
• La pronuncia di autumn con la n finale («otùmn»).
• Una vocale aggiunta dopo il gruppo finale di spring («sprìnghe»): la parola finisce con il suono /ŋ/.
• «Winter» con la w pronunciata «v»: la /w/ inglese si fa con le labbra arrotondate, come in «uomo».
• «The summer is hot»: con una verità generale si dice Summer is hot, senza articolo.

In classe: la stagione nel rituale della data

Le stagioni si inseriscono con naturalezza nel rituale della data: dopo il giorno e il mese, si aggiunge la stagione. Questa cambia solo ogni tre mesi, quindi la stessa risposta si ripete a lungo.

1. Si scrive o si proietta la data del giorno in cifre.
2. Si chiede What’s the date today? e la classe risponde con la data completa.
3. Si chiede What season is it? e la classe risponde: It’s autumn.
4. Si chiede come è la stagione: What’s the weather like in autumn? Il conduttore del giorno è un alunno diverso.

• A1La stagione: It’s autumn.
• A2Stagione e tempo: It’s autumn. It’s cool and windy.
• B1Preferenze e confronti: I like summer more than winter because I can go swimming.
• B2Differenze tra emisferi: In December it’s winter in Italy, but it’s summer in Australia.

È esattamente ciò che fa un rituale quotidiano: pochi secondi, ma ogni giorno.

Domande frequenti