Los animales en inglés: lista, pronunciación y ritual de clase

Los animales en inglés por grupos

En inglés los sustantivos no tienen género gramatical: the dog sirve para el perro y la perra, the cat para el gato y la gata. La pronunciación que se da es una aproximación para hispanohablantes; en inglés británico la r final no suena (tiger, «tái-ga»), en el americano sí.

Mascotas (pets)

Animales de granja (farm animals)

El gallo es cockerel o cock en Reino Unido y rooster en Estados Unidos. Chicken es a la vez el animal y la carne: I eat chicken (como pollo).

Animales salvajes (wild animals)

Animales del mar e insectos

Tortoise y turtle: en Reino Unido, tortoise es la tortuga de tierra y turtle la de agua; en Estados Unidos, turtle se usa para casi todas. La araña no es un insecto (insect), y en clase siempre hay alguien que lo recuerda.

Plurales irregulares

La mayoría de los animales forman el plural con -s: dogs, cats, horses (con una sílaba más: «jór-sis»). Unos cuantos no:

1. Cambio de vocal. mouse → mice (ratón, ratones), goose → geese.
2. Plural igual al singular. sheep, deer, fish: one sheep, two sheep. Fishes existe, pero solo para hablar de varias especies de peces.
3. -f → -ves. wolf → wolves, calf → calves.
4. -en. ox → oxen (bueyes).
5. -es. fox → foxes, butterfly → butterflies.

Para octopus, el plural recomendado es octopuses; octopi se oye, pero no conviene enseñarlo.

Crías y sonidos

Las crías tienen a menudo un nombre propio. A los alumnos les encantan:

• puppy: cachorro de perro.
• kitten: gatito.
• calf: ternero.
• lamb: cordero (la b no suena: «lam»).
• foal: potro.
• chick: pollito.
• piglet: cerdito.
• duckling: patito.
• cub: cachorro de león, oso, tigre o zorro.

Los sonidos de los animales tampoco coinciden con los españoles. El perro hace woof (el verbo es bark), el gato miaow en Reino Unido y meow en Estados Unidos, la vaca moo, la oveja baa, el cerdo oink, el pato quack, el gallo cock-a-doodle-doo y la abeja buzz. El león ruge (roar) y la serpiente sisea (hiss).

What noise does a cow make?¿Qué ruido hace la vaca?

Have you got any pets?¿Tienes mascotas?

I’ve got a dog and two cats.Tengo un perro y dos gatos.

My favourite animal is the giraffe.Mi animal favorito es la jirafa.

Have you got…? es la forma británica más habitual; en Estados Unidos se dice Do you have any pets?, que también es correcto en Reino Unido. Y ojo con la ortografía: favourite en Reino Unido, favorite en Estados Unidos.

Expresiones con animales

• It’s raining cats and dogs: llueve a cántaros.
• to kill two birds with one stone: matar dos pájaros de un tiro.
• when pigs fly: cuando las ranas críen pelo.
• like a fish out of water: como pez fuera del agua.
• to let the cat out of the bag: irse de la lengua, desvelar un secreto.
• the elephant in the room: el tema que todos evitan.
• to have butterflies in your stomach: tener un nudo en el estómago por los nervios.
• as busy as a bee: muy ocupado.
• Hold your horses!: ¡Para el carro!
• the black sheep: la oveja negra.

En clase: un animal cada día

Una imagen, el nombre en español, la clase busca cómo se dice en inglés, se desvela la palabra con su pronunciación, una frase de ejemplo y una consigna para reutilizarla: es exactamente lo que hace un ritual diario, y los animales son un campo ideal para empezar.

1. Repasa el animal de ayer: Yesterday’s animal was…?
2. Muestra la imagen del día y deja unos segundos de silencio para pensar.
3. Recoge propuestas. Si nadie lo sabe, da pistas en inglés: It’s big. It’s grey. It lives in Africa.
4. Desvela la palabra y hazla repetir a coro, dos veces lento y una rápido.
5. Pide una frase con el modelo del día: It’s got four legs and a long neck.
6. Una vez por semana, juego de adivinanzas: un alumno piensa en un animal y la clase pregunta Can it fly? Does it live in the sea?

Adaptar al nivel del grupo

• A1El nombre, el color y el tamaño: It’s a big grey elephant.
• A2Descripción y hábitat: It lives in the jungle and it eats fruit.
• B1Comparativos y superlativos: The cheetah is the fastest land animal.
• B2Opinión y debate: Should zoos exist? I think they can help protect endangered species.

En Primaria funcionan la mímica y los sonidos: el alumno imita al animal y la clase lo nombra. En la ESO, las adivinanzas con can y has got trabajan la gramática sin que se note. En Bachillerato y en la EOI, los animales en peligro (endangered species) dan para un minuto de opinión.

Errores típicos de los alumnos hispanohablantes

• Poner artículo al generalizar: «The dogs are loyal» cuando se habla de todos los perros. En inglés, Dogs are loyal.
• Pluralizar lo que no cambia: «sheeps», «fishs», «mouses». Correcto: sheep, fish, mice.
• Confundir sheep (oveja, i larga) con ship (barco, i corta), y horse con house.
• Pronunciar bear como «bíar»: suena igual que bare, «béa».
• Colocar el adjetivo detrás: «a cat black». Correcto: a black cat.
• Usar he o she para cualquier animal: lo neutro es it; he y she se reservan para las mascotas o animales conocidos.
• Decir «a little dog» para cachorro: existe puppy.

Preguntas frecuentes