El abecedario en francés: pronunciación, acentos y cómo deletrear

Las 26 letras del abecedario en francés

En la pronunciación aproximada, la sílaba con tilde es la tónica: en francés, siempre la última. «Ü» es la «u» francesa (labios de «u», lengua de «i»). «Ö» es la vocal de «eu», muy cercana a la de la E. «Y» es la «j» francesa, como la «y» de «yo» en Buenos Aires. La «r» es gutural, al fondo de la garganta. Cuando la consonante aparece doble («emm», «enn»), significa que se pronuncia: no es una vocal nasal.

El francés tiene las mismas 26 letras que el inglés. No tiene ñ, aunque sí el sonido: se escribe «gn», como en Espagne o montagne. La ch suena «sh» (chat) y la ll no tiene un valor fijo: ville se pronuncia con «l», fille con un sonido parecido a la «y» de «cayó».

La K y la W aparecen casi solo en palabras de origen extranjero. La W suena «v» en wagon y «u» en week-end o kiwi. En Bélgica, la letra W se llama a menudo «wé» en lugar de «double vé».

G y J, E y U: las letras que confunden

1. La G se llama «ye» y la J, «yi». Es justo al revés de lo que espera un hispanohablante, y también un anglohablante. Un truco: la G suena exactamente como j’ai (tengo).
2. La E no es nuestra «e». Es una vocal breve y relajada, con los labios algo redondeados, parecida a la de le. La «e» española corresponde a la É.
3. La U es la «u» francesa. Labios de «u» y lengua de «i». La «u» española se escribe «ou» en francés: vous, rouge.
4. La H se llama «ash» y es muda. Como en español, no suena: hôtel, homme. Algunas palabras, sin embargo, impiden el enlace con la palabra anterior: les héros se dice sin enlace, les hommes con él. Es la llamada «h aspirada».
5. La Y se llama «i grec». Igual que nuestra antigua «i griega», pero con «r» gutural y «k» final: «i-grék».

Un aviso práctico: el nombre de la Q suena igual que una palabra malsonante del francés coloquial. Tus alumnos lo descubrirán tarde o temprano; mejor saberlo.

Acentos, cedilla, diéresis y ligaduras

1. Los acentos franceses no marcan la sílaba tónica. Esa es la gran diferencia con la tilde española. Sirven para cambiar el timbre de la vocal o para distinguir palabras.
2. É es cerrada; È y Ê son abiertas. été tiene dos «e» cerradas; mère y fête, una «e» abierta. El accent aigu tiene la misma dirección que nuestra tilde; el grave, la contraria.
3. El acento grave distingue palabras. a (tiene) y à (a), ou (o) y où (dónde), la (la) y là (allí).
4. El circunflejo recuerda a menudo una s desaparecida. fête (fiesta), forêt (floresta), hôpital (hospital), île (isla). Un hispanohablante puede deducir muchas palabras gracias a él.
5. La cedilla, solo delante de a, o, u. Mantiene el sonido «s» de la C: ça, garçon, reçu. Delante de e o i nunca se pone, porque la C ya suena «s».
6. La diéresis separa dos vocales. maïs se pronuncia «ma-ís» (maíz), mientras que mais se pronuncia «mé» (pero). Noël es «no-él».

La ligadura œ aparece en palabras muy frecuentes: cœur, sœur, œuf, œil. La æ es rara y casi siempre latina: ex æquo.

Dos precisiones de norma. La Academia Francesa recomienda mantener los acentos en las mayúsculas: École, À bientôt. Y la reforma ortográfica de 1990 permite suprimir el circunflejo sobre la i y la u (connaître o connaitre), salvo en algunas formas verbales y cuando distingue palabras: dû, mûr, sûr.

Cómo deletrear en francés

Comment ça s’écrit ?¿Cómo se escribe?

Vous pouvez épeler votre nom, s’il vous plaît ?¿Puede deletrear su apellido, por favor?

Ça s’écrit avec deux « l ».Se escribe con dos eles.

Hélène : H, E accent aigu, L, E accent grave, N, E.Hélène: H, E con acento agudo, L, E con acento grave, N, E.

Al deletrear se nombra cada signo: e accent aigu, c cédille, i tréma, o e collés (o e dans l’o), majuscule, minuscule, trait d’union y apostrophe. Las letras repetidas se dicen con deux: deux « s », deux « n ».

Así, marie.dupont@orange.fr se dicta marie point dupont arobase orange point fr.

Las siglas se leen letra a letra: SNCF, TGV, UE. Algunas se leen como palabra: OTAN, ovni. Para evitar confusiones por teléfono se asocia cada letra a un nombre: M comme Marcel. Existe un alfabeto tradicional (A comme Anatole, B comme Berthe, C comme Célestin…), pero cualquier nombre conocido sirve.

En clase: rituales de deletreo

Un minuto de deletreo al principio de la clase fija las letras mucho mejor que una lección aislada:

1. El alumno encargado del día deletrea una palabra de la unidad, con sus acentos.
2. La clase la escribe en minipizarras o en el cuaderno.
3. Todos muestran la respuesta a la vez; se comprueba acento por acento.
4. La clase lee la palabra en voz alta y repite las letras difíciles: G, J, E, U.
5. Al día siguiente, otro alumno deletrea su nombre, un apellido francés o un correo inventado.

Adaptar al nivel del grupo

• A1Las letras en orden y el propio nombre: Je m’appelle Lucía : L, U, C, I accent aigu, A.
• A2Palabras con acentos y cedilla: garçon : G, A, R, C cédille, O, N.
• B1Correos, direcciones y un juego de rol telefónico: Vous pouvez répéter plus lentement ?
• B2Homófonos que solo distingue la ortografía: vert, verre, vers, ver.

En Primaria y en los primeros cursos de la ESO, el ahorcado (le pendu) con las letras dichas en francés y un dictado de nombres de ciudades francesas funcionan muy bien. En cursos superiores y en la EOI, deletrear apellidos y direcciones en una simulación de reserva prepara para situaciones reales.

Errores típicos de los alumnos hispanohablantes

• Llamar «ge» a la G y «jota» a la J. En francés son «ye» y «yi».
• Pronunciar la E y la U a la española. La E es breve y redondeada; la U, la «u» francesa.
• Decir «hache» por la H y «uve doble» por la W: son ache y double vé.
• Pronunciar la R como una «erre» vibrante.
• Pensar que el acento marca la sílaba tónica y ponerlo donde lo pondría el español.
• Confundir el acento agudo y el grave al escribir: «écóle», «cafè».
• Olvidar la cedilla: «garcon» se leería con «k».
• Leer maïs como mais, sin separar las vocales.

Preguntas frecuentes