Las profesiones en inglés: lista, pronunciación y ritual de clase

Las profesiones en inglés por sectores

En inglés, la mayoría de las profesiones no cambian con el género: a teacher es un profesor o una profesora, a doctor un médico o una médica. La pronunciación es una aproximación para hispanohablantes: la sílaba con tilde es la tónica y, en inglés británico, la r final no suena.

Educación, salud y servicios públicos

Oficios y comercio

Oficina, ciencia, transporte y arte

Masculino, femenino y formas neutras

1. La mayoría no cambia. doctor, teacher, nurse, engineer, lawyer: una sola palabra para los dos. Si hace falta precisar, lo hace el pronombre: My doctor is great. She’s very kind.
2. Las formas en -ess, en retroceso. waitress y actress siguen vivas, pero muchas actrices prefieren hoy actor. Authoress o poetess están anticuadas.
3. Formas neutras en lugar de -man. policeman / policewoman → police officer; fireman → firefighter; businessman / businesswoman → businessperson; chairman → chair o chairperson. Las formas en -man se oyen todavía, pero en un examen conviene usar las neutras.
4. Stewardess, anticuada. El auxiliar de vuelo es flight attendant, sea hombre o mujer.
5. Sin «lady doctor». Lady doctor o female doctor suenan anticuados o condescendientes; basta con doctor.

Cómo hablar del trabajo

1. A o an, siempre. En singular, la profesión lleva artículo indefinido: I’m a teacher., He wants to be a vet. Se usa an delante de sonido vocálico: an engineer, an architect, an actor.
2. En plural, sin artículo. They’re nurses., My parents are farmers.
3. As, in, at, for. She works as a nurse (trabaja de enfermera), in a hospital (lugar), at a school (centro), for a big company (empleador).

What do you do?¿A qué te dedicas?

What does your mum do?¿En qué trabaja tu madre?

She’s a nurse. She works in a hospital.Es enfermera. Trabaja en un hospital.

What do you want to be when you grow up?¿Qué quieres ser de mayor?

I’d like to be a vet because I love animals.Me gustaría ser veterinario porque me encantan los animales.

What do you do? pregunta por la profesión, no por lo que haces en este momento (What are you doing?). What’s your job? es correcto, pero más directo. Mum es la forma británica; en Estados Unidos, mom.

Diferencias entre Reino Unido y Estados Unidos

• Dependiente: shop assistant (UK), salesclerk o sales associate (US).
• Camionero: lorry driver (UK), truck driver (US).
• Cartero: postman o postwoman (UK), mail carrier (US).
• Director de colegio: head teacher o headteacher (UK), principal (US).
• Farmacéutico: pharmacist en los dos; en Reino Unido también chemist, y la farmacia es the chemist’s.
• Abogado: lawyer en los dos. En Inglaterra se distingue el solicitor, que asesora y prepara los casos, del barrister, que defiende ante los tribunales; en Estados Unidos se usa también attorney.
• Camarero: waiter en los dos; en Estados Unidos se extiende server, que es neutro.

Falsos amigos del mundo laboral

• career: la trayectoria profesional, no la carrera universitaria, que es degree.
• professor: catedrático o profesor de universidad. En el colegio o el instituto, teacher.
• librarian: bibliotecario. El librero es bookseller.
• physician: médico, en registro formal y sobre todo en Estados Unidos; el físico es physicist.
• lecturer: profesor universitario en Reino Unido, no «lector».
• chemist: químico y, en Reino Unido, también farmacéutico.

En clase: una profesión cada día

Una imagen, el nombre de la profesión en español, la clase busca cómo se dice en inglés; después se desvela la palabra con su pronunciación, una frase de ejemplo y una consigna para reutilizarla. Es exactamente lo que hace un ritual diario, y las profesiones permiten trabajar la gramática desde el primer día.

1. Repasa la profesión de ayer con una pregunta completa: What does a baker do?
2. Muestra la imagen del día y deja unos segundos de silencio para pensar.
3. Recoge propuestas. Si nadie lo sabe, da pistas en inglés: This person works in a hospital. This person helps doctors.
4. Desvela la palabra y hazla repetir con su artículo: a nurse, nunca «nurse» a secas.
5. Reutilización con un modelo fijo: A nurse works in a hospital and helps sick people.
6. Una vez por semana, juego de las veinte preguntas: un alumno piensa en una profesión y la clase pregunta Do you work outside? Do you wear a uniform?

Adaptar al nivel del grupo

• A1La profesión con su artículo: She’s a doctor.
• A2Lugar y tareas en present simple: He works in a garage. He repairs cars.
• B1Planes y razones: I’d like to be an architect because I’m good at drawing.
• B2Debate sobre el trabajo del futuro: Will robots replace lorry drivers?

En Primaria, la mímica funciona sola: un alumno imita un oficio y la clase lo adivina. En la ESO, What do you want to be? da para una ronda rápida en la que todos contestan. En Bachillerato y en la EOI, se puede simular una entrevista de trabajo (job interview).

Errores típicos de los alumnos hispanohablantes

• Olvidar el artículo: «I am teacher», «My father is mechanic». Correcto: I’m a teacher., My father is a mechanic.
• Poner a delante de vocal: «a engineer». Correcto: an engineer.
• Calcar «trabaja de»: «She works of nurse». Correcto: She works as a nurse.
• Pronunciar todas las letras: plumber sin b, writer sin w, architect con k, chef con «sh».
• Acentuar como en español: photographer lleva el acento en la segunda sílaba, «fa-tó-gra-fa», y engineer en la última, «en-dyi-nía».
• Llamar «professor» al profesor del instituto: es teacher.
• Traducir «ama de casa» por «housewoman». Se dice stay-at-home mum (UK), stay-at-home mom (US) o homemaker; housewife existe, pero suena anticuado.

Preguntas frecuentes