Le present simple se forme avec la base verbale (I play, you play, we play, they play), sauf à la 3e personne du singulier qui prend un -s : he plays, she watches, it flies. La négation et la question se font avec do / does suivi de la base verbale : she doesn’t play, does she play?
La règle en une ligne : le -s de la 3e personne
Au present simple, le verbe garde la forme de l’infinitif sans to à toutes les personnes, sauf à la 3e personne du singulier (he, she, it, ou un nom au singulier) qui prend un -s.
| Anglais | Français |
|---|---|
| I play | je joue |
| you play | tu joues / vous jouez |
| he plays | il joue |
| she plays | elle joue |
| it plays | il / elle joue (objet, animal) |
| we play | nous jouons |
| they play | ils / elles jouent |
You sert au singulier comme au pluriel, au tutoiement comme au vouvoiement : la forme du verbe ne change pas.
L’orthographe du -s
- -es après s, ss, sh, ch, x, z et o : misses, washes, watches, fixes, buzzes, goes, does.
- Consonne + y → -ies : study → studies, fly → flies, cry → cries.
- Voyelle + y → -s simple : play → plays, buy → buys, say → says.
- Have devient has : She has a cat.
La prononciation du -s
Elle dépend du dernier son de la base verbale, comme pour le pluriel des noms.
| Exemple | Son final | Prononciation du -s |
|---|---|---|
| works, stops, likes, laughs | consonne sourde (p, t, k, f) | /s/ |
| plays, reads, goes, lives | voyelle ou consonne sonore | /z/ |
| watches, washes, misses, uses, changes | s, z, ch, sh, j | /ɪz/, une syllabe en plus |
Deux formes se prononcent autrement que leur base : says /sez/ et does /dʌz/.
La négation et les questions avec do / does
Pour la négation et les questions, l’anglais emploie l’auxiliaire do, qui porte le -s à la 3e personne (does). Le verbe principal reste alors à la base verbale, sans -s.
| Forme | I / you / we / they | he / she / it |
|---|---|---|
| Affirmative | They play tennis. | She plays tennis. |
| Négative | They don’t play tennis. | She doesn’t play tennis. |
| Question | Do they play tennis? | Does she play tennis? |
| Réponse courte | Yes, they do. / No, they don’t. | Yes, she does. / No, she doesn’t. |
Don’t = do not, doesn’t = does not ; les formes pleines sont réservées à l’écrit soutenu ou à l’insistance.
Avec un mot interrogatif, l’ordre est le même : mot interrogatif + do/does + sujet + verbe.
Where do you live?Où habites-tu ?
What time does he get up?À quelle heure se lève-t-il ?
Quand le mot interrogatif est lui-même le sujet, pas de do : Who lives here? (Qui habite ici ?)
Les verbes qui n’utilisent pas do
- Be : I am, you are, he/she/it is, we are, they are ; She isn’t here. Are you ready?
- Can, must, should et les autres modaux : jamais de -s, jamais de do : He can swim. Can he swim?
- Have got (surtout britannique) : I’ve got a brother. Have you got a pen? L’anglais américain, et de plus en plus l’anglais britannique, dit aussi Do you have a pen?
Les adverbes de fréquence
Le present simple exprime souvent l’habitude : il s’accompagne d’adverbes de fréquence.
| Adverbe | Français |
|---|---|
| always | toujours |
| usually | d’habitude |
| often | souvent |
| sometimes | parfois |
| rarely, seldom | rarement |
| never | jamais |
- Avant le verbe principal : She always walks to school. I never eat meat.
- Après be : He is always late.
- Sometimes peut aussi se placer en tête de phrase : Sometimes I go by bus.
- Les expressions de fréquence se placent en fin de phrase : every day, once a week, twice a month, on Mondays.
Les emplois du present simple
- Habitudes : I get up at seven.
- Vérités générales : Water boils at 100 °C.
- Goûts, opinions, états : She likes music. I know the answer.
- Horaires et programmes : The train leaves at 8.15.
- Futur après when, as soon as, before, after, if : I’ll call you when I arrive.
Le français « je joue » a deux traductions : le present simple pour l’habitude, le present continuous pour l’action en cours.
I play football on Saturdays.Je joue au foot le samedi (habitude).
I’m playing football now.Je joue au foot en ce moment.
En classe : le rituel du present simple
La 3e personne se fixe par la répétition : un verbe par jour, conjugué à voix haute, suffit à rendre le -s automatique.
- La roue tire un verbe : watch.
- La classe conjugue personne par personne ; chaque forme se dévoile après la réponse.
- Arrêtez-vous sur he, she, it : un geste convenu (un doigt levé) rappelle le -s, et la classe dit sa prononciation : /s/, /z/ ou /ɪz/ ?
- Passez à la négation et à la question : She doesn’t watch TV. Does she watch TV?
- Terminez par une question réelle : What do you watch in the evening? Un élève répond, un autre rapporte : Léa watches cartoons.
C’est exactement ce que fait un rituel quotidien : peu de temps, tous les jours, toujours la même structure.
Adapter au niveau de la classe
- A1Be, have got, et l’affirmatif avec I, you, he, she.
- A2Négation et questions avec do / does, adverbes de fréquence.
- B1Present simple ou present continuous, verbes d’état (like, know, want).
- B2Horaires et futur après when / as soon as.
Les erreurs typiques des élèves francophones
- Le -s oublié : « she play » ; il faut she plays.
- Le -s doublé : « she doesn’t plays », « does he likes » ; après does, la base verbale : she doesn’t play, does he like.
- « Do you are…? » : be n’utilise pas do, Are you…?
- « I am agree » : agree est un verbe, I agree.
- L’adverbe mal placé : « I go often » ; il faut I often go.
- Le « depuis » français : « I live here since 2020 » ; l’anglais dit I have lived here since 2020 (present perfect).
- Le -s muet à l’oral : les francophones l’écrivent mais ne le prononcent pas ; faites-le entendre (she works, /wɜːks/).
Le module « The verb wheel » le fait pour vous
La roue tire un verbe, la classe le conjugue personne par personne, au temps que vous choisissez parmi ceux du niveau de votre classe. Sans préparation : essayez tout gratuitement pendant 15 jours d’utilisation.
Questions fréquentes
Comment se forme le present simple en anglais ?
Avec la base verbale à toutes les personnes (I work, you work, they work), plus un -s à la 3e personne du singulier : he works, she works, it works.
Quand met-on -es au lieu de -s ?
Après s, ss, sh, ch, x, z et o : misses, washes, watches, fixes, goes, does. Après une consonne + y, le y devient -ies : studies, flies.
Quelle est la différence entre do et does ?
Does s’emploie avec he, she, it et les noms au singulier ; do avec I, you, we, they. Le verbe qui suit reste à la base verbale : Does she like pizza? She doesn’t like pizza.
Quand utilise-t-on le present simple ?
Pour les habitudes, les vérités générales, les goûts et les états, les horaires, et pour le futur après when, as soon as ou if.
Où se placent les adverbes de fréquence en anglais ?
Avant le verbe principal (She always walks to school) mais après be (He is always late). Sometimes peut aussi se mettre en tête de phrase.
Quelle est la différence entre present simple et present continuous ?
Le present simple exprime l’habitude ou le général (I play football on Saturdays) ; le present continuous, l’action en cours (I’m playing football now).