Uhrzeit auf Englisch: Zeit sagen, half past, quarter to und Ritual

Die Uhrzeit auf Englisch: die Grundmuster

Die Frage lautet What time is it? oder, im britischen Englisch, What’s the time? Die Antwort beginnt mit It’s …. Die ganze Stunde heißt o’clock, für alles dazwischen gibt es zwei Wörter: past (nach) bis zur halben Stunde und to (vor) danach.

Die größte Falle: „halb vier“ ist nicht „half four“

Im Deutschen bezieht sich „halb“ auf die kommende Stunde: „halb vier“ ist 3:30. Im Englischen bezieht sich half past auf die vergangene Stunde: half past three ist 3:30. Wörtlich übersetzt wird aus „halb vier“ schnell „half four“, und das ist falsch.

Im umgangssprachlichen britischen Englisch sagt man auch half three für 3:30. Gemeint ist die gleiche Uhrzeit wie bei half past three, also 3:30, nicht 2:30. Für den Unterricht lohnt es sich, bei half past zu bleiben.

Auch im Deutschen gibt es regionale Unterschiede: „Viertel vier“ bedeutet in manchen Gegenden 3:15 und „dreiviertel vier“ 3:45; anderswo sagt man „Viertel nach drei“ und „Viertel vor vier“. Im Englischen ist die Lage eindeutig: a quarter past three ist 3:15 und a quarter to four ist 3:45.

Regeln und Varianten

1. o’clock nur bei der vollen Stunde. It’s five o’clock. Bei anderen Uhrzeiten steht kein o’clock: nicht „five thirty o’clock“.
2. past bis 30, to ab 31. Bis zur halben Stunde sagt man past, danach to mit der kommenden Stunde: twenty to four.
3. Man kann auch die Ziffern lesen. Besonders im Alltag und bei Fahrplänen: three fifteen (3:15), three forty-five (3:45), three oh five (3:05).
4. a.m. und p.m. statt 24 Stunden. Im Alltag nutzen englischsprachige Länder meist die 12-Stunden-Uhr: 7 a.m. (morgens) und 7 p.m. (abends). Die 24-Stunden-Schreibweise (19:00) findet man vor allem auf Fahrplänen und beim Militär.
5. Mittag und Mitternacht. noon (12 Uhr mittags) und midnight (12 Uhr nachts). Bei 12 a.m. und 12 p.m. kommt es zu Verwechslungen (üblicherweise ist 12 p.m. Mittag und 12 a.m. Mitternacht), deshalb sagt man lieber noon und midnight.

Amerikanisch sagt man statt past häufig after und statt to of, till oder to: a quarter after three, ten of four oder ten till four. Das sind regionale Muster; past und to werden überall verstanden.

Tageszeit und nützliche Wendungen

What time is it?Wie spät ist es?

What time does the lesson start?Wann beginnt der Unterricht?

School starts at eight o’clock.Die Schule beginnt um acht Uhr.

I get up at half past six.Ich stehe um halb sieben auf.

Lunch is at twelve thirty.Das Mittagessen ist um halb eins.

We have English at ten past nine.Wir haben Englisch um zehn nach neun.

It’s nearly two.Es ist fast zwei.

It’s just after four.Es ist kurz nach vier.

My watch is five minutes fast.Meine Uhr geht fünf Minuten vor.

What time does the bus leave?Wann fährt der Bus ab?

The bus leaves at ten to eight.Der Bus fährt um zehn vor acht ab.

How long is the lesson?Wie lange dauert die Stunde?

The lesson lasts forty-five minutes.Die Stunde dauert fünfundvierzig Minuten.

I’m late!Ich bin spät dran!

Wichtig ist der Unterschied zwischen drei Fragen: What time is it? fragt nach der Uhrzeit, What time does …? nach dem Zeitpunkt eines Ereignisses und How long …? nach der Dauer.

Für den Tag gibt es in the morning, in the afternoon, in the evening und at night. Vor einer Uhrzeit steht at: at seven, at a quarter to eight.

Typische Fehler deutschsprachiger Lernender

• „Halb vier“ wörtlich übersetzt. Aus „es ist halb vier“ wird It’s half four und damit 4:30 verstanden, wenn 3:30 gemeint ist. Richtig ist It’s half past three.
• „Um“ mit einer falschen Präposition. „Um acht“ heißt at eight, nicht „in“ oder „on“.
• Die Frage. What time is it? und What’s the time? sind die üblichen Fragen. Die wörtliche Übersetzung von „Wie spät ist es?“, „How late is it?“, ist dagegen nicht die übliche Frage.
• „o’clock“ bei Minuten. Nach five past three steht kein o’clock.
• Die Aussprache von „quarter“ und „half“. /ˈkwɔːtə/ mit /w/ am Anfang, nicht „kwarter“, und /hɑːf/ mit stummem l, nicht „halv“.
• Die Aussprache von „o’clock“. /əˈklɒk/: Die erste Silbe ist schwach, betont wird -clock.

Im Unterricht: das Weltzeitritual

Die Uhrzeit hat im Englischunterricht einen natürlichen Reiz, wenn sie nicht nur aus dem Klassenzimmer kommt. Ein Ritual zu Beginn der Stunde kann so aussehen:

1. Zeigen Sie eine Weltkarte und klicken Sie auf eine Stadt.
2. Die Klasse nennt die Uhrzeit, die es dort gerade ist, im Chor und dann einzeln.
3. Decken Sie die Antwort auf, etwa It’s a quarter past five in New York., und vergleichen Sie.
4. Eine Schülerin oder ein Schüler wählt jeden Tag die nächste Stadt aus.

Weil sich die Zeit von Stadt zu Stadt und von Tag zu Tag unterscheidet, bleiben die Muster in Bewegung und werden nicht auswendig gelernt. Genau das leistet ein tägliches Ritual: wenige Minuten, aber jeden Tag.

In der Grundschule genügt die volle Stunde mit einer Spielzeituhr. In der Sekundarstufe I lassen sich Tagesabläufe anschließen: What time do you get up? / I get up at half past six.

Anpassung an das Niveau

• A1Volle Stunden: It’s three o’clock.
• A2Viertelstunden und halbe Stunden: It’s a quarter past three., It’s half past three.
• B1Im Fünf-Minuten-Takt: It’s twenty-five to four.
• B2Mit Tageszeit und Zeitzonen: It’s ten to nine in the evening in Tokyo.

Häufige Fragen