Past simple en inglés: -ed, verbos irregulares, did y pronunciación

Cuándo se usa el past simple

El past simple cuenta hechos terminados en un momento pasado concreto, dicho o sobreentendido. Equivale casi siempre al pretérito indefinido español: «trabajé», «fui», «vi».

I saw Marta yesterday.Vi a Marta ayer.

We went to London in 2019.Fuimos a Londres en 2019.

She got up, had a shower and left.Se levantó, se duchó y se fue.

When I was little, I played the piano.De pequeño tocaba el piano.

Va con expresiones de tiempo terminado: yesterday, last night (anoche), last week, last summer, in 2019, on Monday, when I was ten y ago: two years ago, «hace dos años». ago va siempre detrás de la cantidad.

Los tres pasados del español y el inglés

1. Pretérito indefinido: past simple. «Ayer comí paella»: I had paella yesterday.
2. Pretérito imperfecto: depende. Para un hábito pasado, past simple o used to: I played o I used to play. Para una acción en curso interrumpida, past continuous: I was reading when she called. Para estados, past simple: I was tired.
3. Pretérito perfecto: depende. Sin momento concreto, present perfect: I’ve been to Paris («he estado en París»). Con un momento ya terminado, past simple, aunque en España se diga «he»: «Esta mañana he visto a Juan», dicho por la tarde, es I saw Juan this morning.

En inglés americano, el past simple ocupa parte del terreno del present perfect británico: Did you eat yet? (EE. UU.) frente a Have you eaten yet? (Reino Unido).

Verbos regulares: -ed y su ortografía

1. Regla general: -ed. work, worked; play, played; watch, watched.
2. Verbos en -e: solo -d. live, lived; dance, danced; like, liked.
3. Consonante + y: -ied. study, studied; try, tried; cry, cried. Con vocal + y, -ed: played, enjoyed (pero paid, said y laid son irregulares).
4. Consonante final doble. En los verbos de una sílaba acabados en consonante + vocal + consonante: stop, stopped; plan, planned. En los de dos, solo si el acento cae en la última: prefer, preferred; admit, admitted; pero visit, visited y open, opened. Nunca se doblan w, x ni y: snowed, fixed.
5. La -l británica. En el Reino Unido se dobla siempre: travelled, cancelled. En Estados Unidos, no: traveled, canceled.

Pronunciación de -ed: /t/, /d/ o /ɪd/

La -ed no suena igual en todos los verbos, y casi nunca es una sílaba.

Solo el tercer grupo gana una sílaba. worked suena «workt», en una sílaba, y watched, «wocht». Decir «work-ed» o «play-ed» es el error más extendido entre hispanohablantes. Cuenta el sonido, no la letra: laughed termina en /f/, así que se dice /lɑːft/.

Verbos irregulares frecuentes

read en pasado se escribe igual, pero suena «red». said suena «sed», y bought y brought solo se diferencian por la r. La lista completa, agrupada por patrones, está en la ficha de verbos irregulares en inglés.

Was y were

El verbo be es el único con dos formas de pasado, y no usa did.

«Nací en 2012» es I was born in 2012: en inglés se dice con be, nunca «I born».

Negativa y preguntas con did

did sirve para todas las personas y lleva ya la marca de pasado. El verbo vuelve a su forma base.

1. Did + verbo base. I didn’t go, Did you see…? Nunca «didn’t went» ni «Did you saw».
2. Partícula + did + sujeto + verbo. Where did you go? What did she say?
3. Preguntas de sujeto, sin did. Who broke the window? What happened? Aquí el verbo sí va en pasado.
4. Be y could no usan did. Were you tired? Could you see it?

En clase: la ruleta del pasado

Lo que cuesta del past simple no es entenderlo, sino producirlo rápido. Una ruleta que elige el verbo y una frase sobre el día anterior, cada mañana, es exactamente lo que hace un ritual diario.

1. Gira la ruleta: sale un verbo, por ejemplo eat.
2. La clase dice el infinitivo y el pasado a coro: eat, ate. Si es regular, marca con la mano el sonido final: /t/, /d/ o /ɪd/.
3. Un alumno cuenta algo de ayer con ese verbo: I ate pasta yesterday.
4. Otro pregunta con did: Did you eat pasta yesterday? La clase responde en corto: Yes, I did. o No, I didn’t.
5. Cierra en negativa y en tercera persona: Pablo didn’t eat pasta. He ate fish.

Adaptar al nivel del grupo

• A1was y were, y unos pocos pasados en frases fijas: I was born in…, I went to…
• A2Regulares con -ed y su pronunciación, irregulares frecuentes, did en negativa y preguntas
• B1Past simple frente a past continuous y used to; preguntas de sujeto: Who told you?
• B2Past simple frente a present perfect, diferencias entre Reino Unido y Estados Unidos, y past simple con valor hipotético: If I had more time…, I wish I knew.

En Primaria, un «¿qué hiciste el fin de semana?» con imágenes basta: I played football. I watched TV. En la ESO, las cadenas de historias (cada alumno añade una frase en pasado) fijan los irregulares. En Bachillerato o en la EOI, dedica tiempo al contraste con el present perfect, que es donde más fallan incluso los alumnos avanzados.

Errores típicos de los alumnos hispanohablantes

• Poner el pasado detrás de did: «I didn’t went», «Did you saw it?». Correcto: I didn’t go. Did you see it?
• Regularizar los irregulares: «goed», «buyed», «eated», «catched».
• Pronunciar -ed como sílaba: «work-ed», «play-ed», «watch-ed».
• Preguntar sin did: «Where you went?». Correcto: Where did you go?
• Añadir did en preguntas de sujeto: «What did happen?». Correcto: What happened?
• Mezclar be y el pasado: «I was go to the park». Correcto: I went to the park.
• Calcar el perfecto: «Yesterday I have seen a film». Correcto: Yesterday I saw a film.
• Calcar «hace»: «before two years», «ago two years». Correcto: two years ago.
• Decir «yesterday night». Correcto: last night.
• Olvidar was en «nací»: «I born in 2012». Correcto: I was born in 2012.
• Usar did con be: «Did you be tired?». Correcto: Were you tired?

Preguntas frecuentes